第二天，毕成与王本草乘坐马车南下苏州，毕雪剑送到镇外方回。
王本草最南只去过徐州，徐州尚在淮北，而苏州却是实实在在的江南。六月的苏州细雨绵绵，将无数黑瓦白墙与小桥流水都藏入其中。毕成没有让王本草马上去拜见汇通山庄的两位少庄主，虽然此时他们都在苏州的汇通质库。王本草被安排住在了毕成的住处，“逍遥”与“怀仁”也被解了下来，每天只带着“秋水”和“大木”在苏州的大街小巷里闲逛，早上吃两笼鸡汁小笼包，中午吃一份蒸白鱼、一份老鸭汤就两碗白米饭，晚上则吃一份红烧鳜鱼配一笼桂花糯米藕片；又或是虾仁面、爆炒江鳗、香甜红烧猪肉、三色米糕、酒酿丸子等等。幸好是毕成出钱，否则王本草必然出师未捷钱袋先空。
开始的两天，王本草有点儿不太习惯苏州的饮食：精细而甜淡，不若北方的饮食，粗大而咸重。若不是毕成每次出门前都让他答应不吃北方菜，他肯定没法坚持下来。但当他吃了半个月之后，竟突然有些喜欢苏州的味道了，就像他所追求的生活一样，精致、优雅、自在。甚至就连苏州街巷中的女子，也比北方女子显得更加温润可人。
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王本草道：“看来周家刀法讲究以快制胜。在下的太平刀法，却是相信‘一寸长、一寸强’。”
长青子笑道：“长短已见，强弱未分。二位就别口头切磋了，动刀吧？”
周天策率先提刀出门，王本草等人跟着来到小院。周、王二人相对而立，相隔丈许。周天成、玉成子和长青子三人站在门口观战，满脸兴奋与喜悦。夏日的骄阳正艳，此时却被一片白云遮住了日光，给闷热的小院投下一片清凉。