任森也非穷凶极恶之徒,眼见这些百姓生活困苦,未免有些于心不忍,便将粮食又都退还回去。
若论嫡系,唯有任森是一直跟随在庞毅身边。
至于呼延绰和栾廷芳等人,呼延绰是凭韩存保的关系调来的。而栾廷芳则是有些跟着沾光的嫌疑,须知折家将与种家将虽同为大宋将门,但两姓之人素来有些互相不服气。
此前折克行之子折可求正是听闻种师道手下呼延绰调往登州剿匪,生怕弱于种家将,便动用关系,将栾廷芳三人皆调到登州,就是为了分这剿匪之功。
此时,任森手下一小校进言道:“将军,似此穷苦百姓,能有多少存粮?我等若这般买,还不知要买到何时去。周边少不了要有些富庶之家,我等便随意寻上两个,只怕也足够使用了。”
任森闻言道:“我看也是如此,我等身为官军,虽是为了剿匪,却不能枉顾百姓死活。你速速去打探,看这周边可有合适的。眼见便要天黑,早些办好,也能回去。”
“小将遵命。”
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登州之事暂且不提,只说那青州二龙山的王道人、穆弘、穆顺、石勇四人往缁州而去。
几人一入缁州,便遵从宋江吴用的安排,烧杀抢掠的直往缁州城而去。
缁州知州得报,急忙叫来王禀之子王洵商议此事。
“小将军可知近来缁州境内突兀出现一股数千人的贼寇,如今令尊带兵前往青州,小将军可有退敌的办法?”
那知州心里十分焦急,自己手下只有王禀一员猛将,如今却是不在,突逢贼兵降临,叫他将希望都寄托在了这个王禀的儿子身上。
王洵也是方才从知州口中听闻此事,心中先是一惊。
但其终究是王禀的长子,便道:“不知那贼现在到了何处?”
“如今已到高苑县。”
“小将不才,愿带兵前去,平此贼患。”
“好,果真是虎将之子,小将军只消挡住那贼寇几日,本官这便派人传信令尊,使其速速归来。”
王洵道:“大人,我父亲正与青州大将秦明合力清缴二龙山贼寇,此时叫他回来,岂不是前功尽弃?”
“本官何尝不想灭此贼寇?只是现今缁州境内也出贼寇,这城中又是兵马空虚,倘若有些疏失,却是不好。”
王洵心知这知州怕死,他也无力改变,便道:“大人做主便是,小将立刻领兵御敌。”
其实王禀早在前日便接到王禀传来的消息,说是要活活耗尽二龙山的粮草。
这知州也垂涎二龙山上攒下来的钱财,但此时小命要紧。
至于王禀信中所言叫他到边上州府借兵,他心里面也自有考量。
这周边哪一个将领也比不得王禀,再加上若是借兵,难保也欠人家人情。既然自己手下有人可用,还是自己重要,反正二龙山又不在自己这缁州境内,便是头疼,也是那慕容彦达自己头疼。
。。。
“这里的人都听着,将你们家中值钱的东西和粮食全部都交出来!倘若有一点私藏,看我手中这大刀能否饶了你们!”
穆弘等人围住了高苑县的一处村落,将这村中百姓都集中起来。
眼见得面前这一帮穷凶极恶之徒手中那明晃晃的利刃,这里的百姓多是吓得不敢动弹。
“大王啊,给我们留条活路吧!今年收成本就不好,大王若将粮食都取了去,却叫我们这一个庄子的人如何能活过这个冬天啊!小老儿我给大王跪下了,望大王开开恩。”这时一个须发皆白的老者拄着拐棍屈膝跪在地上哀求道。
这些人自青州来时,便只携带了几天的粮草,打的便是以战养战的算盘。
而那穆弘原在揭阳镇时,便多行强取豪夺之事,此时见这年迈的老人如此,非但心中不软,甚至觉得十分过瘾。
“往日里在山寨中多是什么这规矩那规矩的,叫人不痛快。何如今日无人管束,实在快活!兀那老儿,爷爷我只取你们的粮食,不取你等性命,便已是开恩。倘若再敢聒噪,信不信老爷我一刀剁下你的脑袋来!”
那老人年过七十,此时跪在地上,叫一旁的石勇有些看不下去。
“穆弘哥哥,我等皆是好汉,欺负这一个老人家作甚?”
“你懂个屁!”穆弘正痛快间,岂容石勇来泼冷水,便呵斥道。
这石勇吃过穆弘的亏,当日吴用到揭阳镇去寻穆弘穆顺的时候,正赶上石勇因到了揭阳镇卖艺不曾孝敬这二人,所以被绑了起来,要沉到浔阳江中去。
幸亏吴用去的及时,这才救了石勇一条命。
石勇虽是有些还说得过去的武艺,但和拜过名师的穆弘相比,却还是差了许多火候。
但是即便如此,依着石勇的性子,也看不过穆弘如此欺辱一个老人家。
“哥哥,适可而止,杀这一个大半个身子都入了土,手无缚鸡之力的老人也没什么好处。”
“放肆!公明哥哥将一应事务都交于我兄长管理,他如何做,还用你石将军来教?”
穆顺见石勇一直说此事,心中十分不悦。
石勇闻言叹息一声,他虽脾气暴躁,却不是傻子,自己孤身一人,这穆弘穆顺却是两兄弟,还有那王道人,显然是不会帮自己。
穆弘见石勇不吭声,冷笑一声,这家伙在揭阳镇时,非但不孝敬自己,还把自己兄弟打伤了。这个时候还一再的说自己的不是,若不是看在同在一个山头的份上,穆弘早就动手了。
“既然我这兄弟为你们求情,那老爷便给你们一条活路。”
穆弘顿时起了猫捉老鼠的心思,露出笑容道:“我看你这村里也有几百户人家,这样吧,只要有一人能在我手下走过三十合,我便不要你们的粮食。”
众人闻言面色泛起苦色,方才此人来到庄子上便大展神威,那一杆大刀威力实在了得,想自己等人都是寻常的庄稼汉,如何能在这等悍匪手下支撑三十合?