星海大陆，银狮王国。
一队身穿制服的年轻人，正在一位中年人的带领下，在田间地头忙碌着，其中甚至还有2名年轻少女。
在星海大陆的宗教信仰方面，父神教会占领了绝对的统治地位，整体社会风气偏向于保守，这种年轻男女公然混杂一起的事情，平日绝难见到。
任何敢于这么做的人，不但会受到严厉的惩罚，当事人也将名誉扫地，不再见容于社会主流。
这块田地的拥有者，一位满脸苍老的农夫，眼神中闪过的鄙夷之色，已充分说明这一点。
农夫躲躲闪闪的站在远处，看着这帮不知羞耻的年轻人，在自家土地上又挖又刨，满是风霜的老脸上，不时露出心疼之色。
“……吉布森先生，黑土豆怎么变成了这样？它的块茎果实，内部长出大量的黑斑……真是太奇怪了，黑土豆的根茎枝叶明明看起来很正常……”
一名青年仔细观察着手中的黑土豆，惊奇不已的叫道。
被称为“吉布森”的中年人，温声回答道：
“约瑟夫，这就是我之前说过的‘黑炎病’，它的传染性强得可怕，整个星海大陆已经发生了大范围的疫情，三大人类王国无一幸免……”
吉布森的话，吸引了所有年轻人的注意力，他们全都停下手中的动作，凝神静听着。
“黑土豆感染‘黑炎病’后，埋在泥土中的果实，将会出现这种怪异的病变，即果实内部出现黑色斑点……随着时间的推移，黑斑部分会逐渐扩大，直至扩散到黑土豆的表皮……另外，黑土豆的结果数量也将极大的降低，根据现有的数据，下降幅度大约在40%-60%之间。”
“值得注意的是，黑斑部分具有不小的毒性，一旦不小心误食，食用者将出现严重的腹泻，浑身还会产生强烈的灼痛感，就好像被烈焰炙烤一样……紧邻黑斑的部位，看上去似乎与正常黑土豆一样，但食用过多，也会导致腹泻或者呕吐……”
一位圆脸蛋的少女，忍不住吐了吐舌头：
“我的老天，这么说感染‘黑炎病’的黑土豆，岂不是变成了毒土豆？”
吉布森肯定的点点头：
“赛莲娜，你说得一点没错……这正是‘黑炎病’最可怕的地方，现在在星海大陆的许多地方，已经没人敢吃黑土豆了……即便是没有被感染的黑土豆，平民们宁愿挨饿，也不愿意购买，许多农夫只好将黑土豆丢弃。”
“各位应当知道，在星海大陆，黑土豆是一种重要的主粮，它大概占据40%的份额……下个月的黑土豆收获季，注定将成为一场巨大的灾难……”
吉布森推了推鼻梁上的黑边框眼睛，声音不由自主的低沉下来。
“更糟糕的是，由于三大人类王国实行严苛的律法，禁止平民随意离开星海大陆……我想，如果没有外力介入，遍布整片大陆的超级大饥荒，恐怕难以避免，很多人将会饿死……”
人群沉默一会，一位高大的青年忽然一脸愤慨的握紧拳头，低声喊了一句：
“应该消灭腐朽的贵族阶层，让海潮领来接管星海大陆……只有这样，才能救助更多的平民！”
这句话迅速引发了共鸣。
“没错！”
“加拉斯说得太对了！”
“应该让伟大的领主大人，来统治星海大陆……”
“我记得领主大人说过，自由迁徙是与生俱来的权利……该死的贵族们，不但不想办法解决问题，还无故剥夺平民的自由……”
吉布森抬起双手，年轻人们立即安静下来。
他叹了一口气，说道：
“我理解你们的心情，也非常支持你们的观点……不过，关于星海大陆的未来，领主大人，政务厅的官员，还有军队将会处理好这件事。”
“各位，请务必记住，你们现在的身份是农业研究所的学徒，你们最重要的任务是学习好农业知识，为伟大的领主大人效力，也为海潮领和千湖共和国服务……”
吉布森锐利的目光，扫过每一位学徒的脸庞，朗声说道：
“你们每一个人都有责任，避免这样的惨剧，在海潮领和千湖共和国的土地上重演……各位，请努力吧！”
“是！”
学徒们斗志昂扬的齐喝一声，人人脸上都流露出强烈的使命感。
吉布森满意的点点头，指了指农田中的作物，说道：
“那么，请大家珍惜这次国外实地考察的机会，好好观察被感染的黑土豆，尽可能将笔记做得更详细一点，并采集相关的植株标本……想一想你们平日学到的疾病防治知识，思考该如何治疗‘黑炎病’……”
“明白！”
一群年轻人又大声回答一声。
他们仿佛打了十管鸡血一般，热情满满的工作着，许多人恨不得趴在地上，丝毫不在意脏兮兮的泥土，连两位少女也不例外。
农夫远远望着这一幕，情不自禁的嘀咕道：
“这帮没羞没脸的家伙，真是太奇怪了……”
不过，他心中隐隐感觉，这些年轻人浑身洋溢的干劲，自己从未在村子里任何一位小伙子身上见到过，也包括他自己的子女。
这让农夫很是羡慕。
“管它呢？反正他们付了2枚银纳尔，随便怎么折腾吧……嘿嘿，这些黑土豆根本没人要，全拔掉也不可惜……真是一群笨蛋，居然还花钱……”
他嘟哝一句，转身向村庄的方向走去。
……
在数公里之外一座城堡中，一位贵族打扮的中年男性，正拿着一只单筒望远镜，站在塔楼顶端，观察着农田中的学徒们。
“看他们的打扮和气度，挺像罗尔特勋爵的大儿子，那可真是一个出色的小伙子……为什么他们像下贱的农夫那样，喜欢在农田里折腾呢？”
贵族放下望远镜，轻声嘀咕一句：
“真是一群奇怪的年轻人……”
站在一旁的管家，悄悄走近几步，小声说道：
“老爷，根据我打听到的消息，他们应该是那边过来的人……”
管家一边说着，还一边用手指着北方。
“听说教会和大贵族普遍讨厌他们，如果让人知道他们在艾斯拉男爵领逗留过，说不定会给您带来麻烦……要不要派出守卫，将他们赶走……”
贵族撇撇嘴，不屑的说道：
“嘿，老索雷尔，我必须得说，你真是个蠢货……那边的人可不是我们这种小贵族招惹得起的，你的脑子里最好不要有这个该死的念头。”
“你真以为教会，还有狮王城中的那位陛下，敢随意得罪那位如神灵般高高在上的战神冕下吗？如果他们有胆子动手，会眼睁睁看着来自北方的货物，源源不绝进入星海大陆吗？”
贵族握紧手中的望远镜，忽然压低了声音：
“更何况，现在的风声很有点不对劲……如果我猜得没错的话，这场即将到来的大饥荒，恐怕会让整个银狮王国出大乱子。”
他瞥了一眼管家，语带警告的说道：
“这个时候，无论如何不能得罪那边的人……就算你被他们辱骂，甚至是殴打，也不准还手，记住我的话了吗？”
管家连忙点头应是：
“老爷，我明白！”
贵族“哼”一声，一边向楼梯走去，一边用含糊不清的声音说道：
“要我说……那位陛下……王座……稳不稳……还说不定呢……”
跟在他身后的管家，听得一脸骇然。