莱特家族和柯林斯家族的关系不好，从很多方面都可以察觉到这点，比如温莎夫人对托尼本人的态度、对杰瑞·杜克的态度、对莱特议员朋友们的态度。
从政治角度来讲，这是以柯林斯爵士为代表的党政集团和尼斯·莱特所在的党政集团之间的斗争。
对于斗争的原因和里面的复杂关系，托尼不了解，但他很清楚一件事，科林斯夫妇不喜欢自己，以后估计也不会喜欢。
托尼丝毫没有作为客人的觉悟，静静地看着表情有些难看的未来老丈人，嘴巴微张，吐出了一个名字，
“阿卜杜勒·尤因赛！”
“什么？”
柯林斯愣了一下，没听明白。
“阿卜杜勒·尤因赛，一位来自埃及的养蛇人。”
托尼重复一遍，声调提高不少。
这一次，柯林斯听明白了，眼中闪过一丝惊愕，随即就隐藏起来，
“我不知道你在说什么，托尼·莱特，离开我的城堡。”
托尼不屑地笑着，脸上带着毫不掩饰的讥讽，
“阿卜杜勒·尤因赛，埃及移民，居住在乔治尼亚，以贩卖毒液和蛇胆为生，我见过他，就在下午，他告诉我了很多事，比如特里夫人，比如卡森，又比如那两条三角蝮蛇。”
“科林斯爵士，关于今天早上发生在我房间里的事情，你还没有给我交代呢？”
“……”
柯林斯的表情彻底变了，身体坐直，再也没有之前的从容淡定，这小子怎么会知道这件事？还知道这么清楚？
谁告诉他的？
菲奥娜？卡森？温莎……
并非他如此紧张，实在是这件事太严重，稍有不慎，柯林斯家族的声誉就会遭受重创，甚至詹姆士的继承权也会受到影响。
看着他现在的样子，托尼确定心中所想，阿卜杜勒·尤因赛果然没死，而是人被打发走了。
不愧是上等王室贵族，做起事来果然和蔼许多。
他心中冷笑，表情却极为不屑，这件事若发生在威尔逊庄园，以莱特先生的性子，那个埃及人早就变成尸坑里的爬虫了。
猫就是猫，老虎就是老虎，猫只吃老鼠，老虎却吃人。
托尼双手按着把手站起来，转身向外走，到门口时，停下来，回身道，
“今天是菲奥娜的十八岁生日，对她、对我来说都是重要的一天，我希望她能高高兴兴地渡过这个节日，没有任何烦恼，至于婚事这一类的琐事，最好还是收一收，不然，我很可能会做一些所有人都不想看的事情。”
“希望您能明白我的意思，科林斯爵士。”
说完，他拉开大门，大步走了出去。
烛焰一点一点地晃动着，此时此刻，会议室显得那么幽深，柯林斯一巴掌拍在桌子上，心中怒火难消。
不多时，温莎夫人推门进来，道，
“卡森说，你和莱特家族的小鬼见过面了，谈得怎么样？”
柯林斯重新点燃烟斗，吸了一口，道，
“菲奥娜和詹姆士的婚事延迟几天，今晚不要宣布了。”
“为什么？”
温莎夫人满脸不解，这件事都商量好的，为此她还扮演了一次坏母亲，怎么说取消就取消？
“没什么，今天不是菲奥娜的生日吗？别在她的生日宴会上说这种扫兴的事。”柯林斯笑了笑，有些勉强。
“那……好吧！”
温莎夫人也陷入沉默，过了几秒，涩声道，“詹姆士那边……谁去告诉他？”
……
托尼刚走进大厅，等在那里的菲奥娜就走了上来，急声道，
“我父亲，他没有为难你吧！”
“没事的，爵士很看好我，还夸我钢琴弹得很棒。”托尼笑着说道，
“真的？”
菲奥娜表情透着孤疑，她才不相信父亲会说这样的话。
“别乱想了。”托尼抓起她的右手，道，“走，我们去跳舞。”
两人走进舞厅，随着音乐响起，浪漫又温馨的宴会娱乐正式开始。
刚开始的时候，菲奥娜时不时还会紧张一下，生恐父亲跳出来，当着众人面宣布她和詹姆士的婚事。
可等着等着，忽然发现，父亲好像没有宣布婚事的意思。
这让女孩惊讶又兴奋，最后一丝疑虑消失后，内心的欢笑如滔滔不绝的雨水，时刻洋溢在那张充满活力的脸蛋上。
她和托尼纵情狂欢，完全不避讳两人之间的关系，手拉着手，在温莎夫人阴沉的目光中和同辈人说笑、娱乐、扔飞镖，做年轻人应该做的所有事。
通过这段时间的交流，托尼结识了不少朋友，并用完美的表现让这些朋友记住“托尼·莱特”这个名字。
快乐的时光稍纵即逝，不知不觉，两个多小时过去了，宴会进入尾声。
醉醺醺的人们向柯林斯夫妇告辞，而后在仆人们的搀扶下坐上回家的马车。
余下的继续狂欢，似乎要把今天的威斯特城堡变成不夜城。
趁着菲奥娜和朋友告别的间隙，托尼来到舞厅，对正在和两位美妇人聊天的罗恩勾勾手。
见状，罗恩连忙放下身边的美人，快步走过去，
“少爷，你找我。”
托尼扫了一眼远处那些正在谈笑的军界人士，低声道，
“时间差不多了，上去吧！”
“记着别搞错了。”
“我明白！”
罗恩点点头，出舞厅后，沿着楼梯走上三楼，在西侧的第三个房间停下来，左右看了看，趁着没人，推门走了进去。
托尼问侍从要了杯酒，站在原地等待，一分钟后，罗恩没有现身，他微微一笑，一口将杯中的酒水喝完，转身离开。
……
与此同时，城堡西侧，一英里外的一处楼房里。
昏暗的烛火照亮了空旷的房间，詹姆士·特里坐在精致的靠椅上，身边摆着酒瓶子，右侧坐着喝醉的老人，对面则是一位双手抱胸的白人妇女。
老人是他的父亲—哈利·特里，妇人是他的母亲—康妮·柯林斯·特里。
从酒瓶的数目判断，詹姆士已经在这里很长时间了。
钟表滴答作响，九点半的钟声一响，妇人起身，用力拍打桌子，怒道，
“给我滚回去，这里没有你住的地方。”
詹姆士惊愕地抬起头，茫然地看着母亲。
妇人有些怒其不争，一巴掌甩在他脸上，大骂道，
“软弱无能的东西，和你父亲一个德行，老婆被人抢了，连声都不敢吭，我要你有什么用，给我滚，滚出去。”
詹姆士涨红了脸，也不知是醉得，还是气得，握紧拳头，恨声道，
“你以为我不想报复，我比谁都想，可又能怎样，菲奥娜不喜欢我，他们看不起我，我能怎么办？”
“去杀人！”
妇人从口袋里掏出一个木质小瓶，拍在桌子上，“把这个倒进那个人的食物里，菲奥娜就是你的。”
“这……”詹姆士张大嘴巴，“可是……”
“可是什么？”妇人又给他一巴掌，怒骂道，“你个蠢货，还不明白自己的情况，你是柯林斯家族的继承人，唯一的继承人，
这代表什么，你知道吗？
不管是投蛇也好，杀人也好，就算你闯了天大的祸事，那两个吝啬鬼也会保你平安，因为你就是柯林斯家族的传承，没有你，世上就不再有柯林斯公爵。”
“而且，你以为他们不想除掉那个叫托尼·莱特的小子吗？”
妇人的一席话宛如醍醐灌顶，詹姆士瞬间明白了，抓起木质小瓶，头也不回地向外走。