裴擒虎垂头丧气地搬着一摞碗筷，摞到井旁木盆里，汲水濯之，此时深秋，井水冰凉，可他手却丝毫未见通红之色。
裴擒虎虽然年轻，可在武道上的天赋却是不凡，更是天生神力，力能扛鼎，在军中有百夫难当的勇武，很受花木兰与苏烈器重，这才能跟随两人一同前往这千窟城。
正洗着碗筷，一只浑厚有力的大手突然盖在了他的肩头：“怎么了愁眉苦脸的，想阿离了吗？”
裴擒虎一惊，涨红了脸，连忙摇头：“苏烈将军，没……我没有。”
苏烈捻着胡须轻笑道：“哈，喜欢就是喜欢，这个年纪的少年都该成家立业了，阿离那小姑娘出落的那么水灵，喜欢她有什么不好意思的？”
裴擒虎低下头，小声道：“还没手刃仇寇，怎么敢琢磨儿女情长？”
裴擒虎的父母死于一伙沙盗之手，长城的孤儿们很多，因为地处边地，唐人在这里跟北夷人打，跟来去无踪的沙盗打，跟大食人打......
滚滚黄沙下不知掩埋了多少鲜血。
裴擒虎的父母只是其中之二罢了。
“修身齐家治国平天下，修身齐家在前。”苏烈安慰道，“十几年过去了，那伙沙盗恐怕也早就灰飞烟灭了，谈什么报仇雪恨？”
沙漠中的盗匪不仅跟官军打，互相也吞噬蚕食，当初最强大的一伙沙盗在鼎盛之时，合力攻下了一座西域小国的都城，劫掠了无可计数的金银财宝。
只可惜也正是因为财帛动人心，一场内乱使得当时那伙最强大的沙盗四分五裂，又受到无数闻讯而来的沙盗团伙围攻，数万人搅和在一场大战中，杀了个昏天黑地。
据说那次以后，西域大地上横行的沙盗少了足足八成。
“少年人就该少想些苦大仇深的事，该是思慕少女的时候，不妨多想想风花雪月，草长莺飞。”见裴擒虎没说话，苏烈叹息道，“以后挣份军功就去长安看看吧。”
裴擒虎讷讷地点了点头。
苏烈也不再说话，摇着头走进屋内。
“还说别人愁眉苦脸，我看你也强不到哪儿去。”花木兰倚靠着门前廊柱，一双短剑交错，别在腰间，此时正轻挑娥眉，笑意盎然。
“我在担心我那爱吟诗的朋友。”苏定方叹了一口气，“练剑的人不一定锋芒毕露，可剑练的好的，定然如此。”
“那个叫李白的？”花木兰微微蹙眉，“好像听过往的商队提起过他，该是也在长安崭露头角了吧。”
苏烈点了点头。
花木兰问道：“对了，你是长安人吧？”
“本来是，大约十岁的时候就跟父母来到了碎叶，后来……”苏烈长叹了一口气，“从那里后，我就留在长城了。”
花木兰突然感觉自己的父母在长城戍守了十年岁月，仍旧安好真的是一件很幸运的事情，情绪低落了一瞬，便又真分了起来。
“长城脚下埋葬的枯骨已经够多了，苏烈，我们来到长城，不为战争，只为止戈。”花木兰道，“可要止戈，只能以战来止。”
“这是兵家学说？”苏烈讶然，“咱们的那些上官们可都认为王道教化才是止戈的根源。”
花木兰冷笑道：“只凭一张嘴皮子，天下谁会听你的话，江湖人讲道理靠拳头，国与国间讲道理靠的是兵戈锋利与否。”
苏烈笑了一声，这话说得倒是实在。
他看向西方，突然道：“边地总是烽烟四起，若真像你说的那样以战止戈，怕是要将国境线推到千里之外，这里才会真正太平。”
“可到了那时，千里之外的边境，便又有可能烽烟四起了。”
“这样下去，何时才是尽头？”
......
海都，爱丽舍大楼。
王恺环视着屋内的人们，十余位熟面孔坐在雕刻着星族家徽的座椅上，黑森森的影子被窗帘后透过的细微光芒拉得很长。
他的嘴角勾起一丝冷意十足的笑容：“我说各位叔伯，没必要这么急不可耐吧？我这不是已经回来了嘛。”
场中一片沉默。
亚当坐在主座上，发丝投射下的阴影使得他的面容模糊不清，只是一只手捏紧了身前桌上的红宝石摆件，青筋毕露。
王恺高声道：“再给我两天时间怎么样？”
声音回荡在屋内，没有人回应。
王恺脸上笑意更深，其实他早就打定主意，这次一回来就进行仪式的。
再拖下去，以露娜的天赋，她所背负的诅咒远比普通族人更深，反而更容易受到影响。
他甚至都没打算再和露娜见面，反正......既然承担诅咒的替死鬼已经有了，那么以露娜的天赋，从此以后，族人们也会善待她吧？
不，恐怕都不仅仅是善待了。
以后的露娜，只会如米莱狄那样，成为星家族最重要的“宝物”。
他轻声道：“好吧，看来各位叔伯已经不打算再给我时间了，那么现在，我们就进行仪式吧——我想，该有的准备工作你们早就做好了不是吗？”
“仪式已经准备好了，可......”华莱士首先开口，“可你不能就这样无声无息的失踪。”
“所以我们需要布局，也可以说是伪装。”一名家族长老补充道，“星家族蒙受诅咒的真相不可被外人知晓，所以，我们会宣称这是争夺奇迹碎片的一场角逐。”
华莱士点头，继续道：“你和你的兄弟们，将共同参加这场角逐，而对外的名义则是，你遭受围攻，身负重伤，所以不治身亡。”
王恺轻蔑地笑了一声，高声道：“谁会信？就算他们所有人对付我一个，在场各位的子嗣有哪一个能是我一合之敌？”
“华莱士叔叔，难道你以为你的宝贝儿子尼奥可以做到吗？”他伸出手指，轻蔑而又无礼地点了点坐在那边的男人。
华莱士没有暴怒，他只是轻声道：“一切都是为了家族，不是吗？所以凯因，家族需要你的牺牲与付出，我们也将永远铭记你。”
亚当终于开口了：“凯因说的没错，自从他手刃那位史诗以后，天下人都知晓了他的实力，用这种借口当幌子实在是太可笑了，干脆就改成凯因在继承奇迹碎片的力量算了。”
他冷冷道：“也不用召开什么试炼了，反正不用打也知道，胜利者只会是我的儿子。”
王恺惊讶地看了眼自己这位父亲大人，还从来不知道，在家族中，他还会有这等霸气的时候。
众人交头接耳了片刻，华莱士才开口：“家主说的也有道理，那么事情就这么定下来吧，凯因，明天早晨八点钟，准时进行仪式。”
亚当点了点头：“你们都各自散去吧，我想和我的儿子说几句话。”
众人皆是面露同情地看了一眼这位星家族的掌舵人，低着头走出了房间——没有人会感觉开心，凯因在这之前，也被他们认定为星家族最优秀的家主继承人。
亲手将这位继承人推向火坑，并非他们的意愿，可他们别无选择。
屋内终于只剩下了王恺和亚当两人，许久未曾交流过的两人只是默默对视着，许久，亚当才招了招手，道：“来我身边。”
王恺犹豫了片刻，走到了他的身边。
亚当有些迟疑地伸出手，试探性地放在了王恺的肩头，见他没有躲避，才落在了实处。
王恺皱了皱眉，不知自己这位父亲要说些什么，仔细探寻时，却发现这个鬓发已经有了些许斑白的中年男人眼眶已经变得通红。
“对不起......”
他轻声道。
“我别无选择。”