“当我听到消息，我也是愤怒的。赤焱将军的话还耳边回荡，像是煽着怒火的风，我恨不得直接就在西域，把张家人杀个干净。”
“但怒过了，也就过了。再大的火也有熄的那一天。况且我也去不得，顾朋是孤儿，没有家，以前没有，以后也没有。我是有家的，有父母，有妻儿；我不敢，我年纪大了，心里牵挂也多了，胆子也就小了。”
“张家毕竟是西境郡王，不是我惹得起的。死我一个人不打紧，但我父母我妻儿……我不能连累了他们。所以这火只有在自己心里烧着，我也等它烧着，等它烧到最后，熄了，我的心也安了。”
“凭我的力量，也只能暗地里帮帮你。我不如顾朋，以前不如，现在也不如。咱们三人我的胆子最小，他敢明目张胆在张家眼前救走你，所以他能建立千机阁。我只敢躲在将军底下，偷偷摸摸地把你藏在重鹤城，所以我现在还是一个小小的统领。”
于跃似乎回到了十八年前，记忆中三人总在一起，喝酒吹牛，聊着自己的理想。他当时的心愿是回家做官，守着家里那几亩地；顾朋则是想娶个心仪的妻子，用他在军营里学到的本事，给妻子打下一片天空；另一个人志气满满，说要成为尘寰镇国三大将军之一，镇守疆土。
于跃和顾朋还笑他不切实际，后来才知道现任赤焱大将军就是他的亲大伯，他私自跑到军营里就是为了告诉他大伯，他拥有的力量。
但命运何等可笑，于跃现在是重鹤城统领，远在东境边疆，他的家则是在西境。顾朋爱上的女人死了，那个看上去最没出息的人建立了千机阁，像是一根刺扎在西境郡王张家心头。而这个愿望最伟大的人，尘寰镇国三大将军的亲侄子，现在却躲在乡下，苟且偷生。
于跃老友般娓娓道来：“不要……不要说重鹤将军，至少……孙节持这个名字，不是你这样叫的！他是赤焱大将军麾下将领，他能坐上重鹤将军这个位置费了多大力气你知道吗？他为什么要坐这个位置你知道吗？”
“他也恨，恨张家。但他最没有报仇的机会，因为重鹤城是人妖两族的最前线，他不能松懈，不能想其他东西！东境最东，以西要百里才有其它城市，孤立无援！重鹤城矗立七百五十四年未倒，他还想让它再矗立七百五十四年！如果不能，至少也要像城门上的字一样，矗立八百年！”
“重鹤将军守的不是疆土，是重鹤城，是这里生活的人。”
于跃手一挥，指着楼下热闹的人群：“你看下面，人生百态。这里有人在哭，有人在笑；有人健康欢乐，有人垂死呻吟。这里有争斗，有怒骂，有一言不和拔刀相向；有互助，有赞美，有路见不平拔刀相助。”
“或许他们不完美，但他们是真实存在的，嘻笑怒骂。重鹤军守的就是这份嘻笑怒骂，重鹤将军守护的也是这份嘻笑怒骂。我们换了岗，回到家，打开窗户，这一切便都展现在我们眼前，我们要看的就是这一切。”
“看这份平凡，这份无忧。他们能无忧的快乐，无忧的愤怒，无忧的争斗。至少他们面对的都是同样的人，至少是一个正常的环境。如果重鹤城破了，城里五十万居民别说笑，就连哭都不敢，怒火也只能按在心底，所有人都只有一种感觉，一种不安全感。”
“若是快意恩仇，重鹤城怎么办？为了赤焱大将军，抛去五十万民众？”
于跃哼了一声：“如果真是那样，怕是赤焱大将军会从棺材里蹦出来，一巴掌扇死他吧！”
“所以……祁强……他是绝不会支持你的。”
祁强沉默了，他趴在栏杆上，眼睛里映出楼下的火光，心里的火也顺着这光燃了起来，他突然觉得浑身燥热难耐。
他缓缓地张开嘴：“是么……”
“这份平凡，要我们守护。”于跃张开双手，像是要把下面的一切都抱进怀里，“所以尽管怒火滔天，只要这守护的东西还未倒，我们也要把它强压下，就算它把我们自己都烧死。”
祁强突然笑了起来，大汉笑得像个孩子，他甚至捂起肚子，因为剧烈的笑让他身体里的器官都在痉挛。
“可是我没有守护的东西啊！”
他抬起头，望着于跃：“如果就让怒火把我烧死，那还不如在烧死我之前，拉着张家人一同坠入地狱！”
于跃后退半步，脚后跟便抵在墙角，他叹了口气：“我是劝不住你，若是……我妻儿老小都被人……也没人能劝住我吧！”
“你找我有什么事？说吧，只要在我力所能及的范围内，我都可以帮你。”
祁强顿了一下，才长呼了一口气，道：“你有你的守护，我也有我的理由。孙节持……我只相信我的力量不够大而已。白杨镇的货物到了重鹤城，因为这批货发生的事，我希望你不要插手。”
于跃挑了挑眉：“你终于是要动手了？”
祁强目光深邃，眼珠里的火焰跳得更加欢快：“我觉得我已经控制不住心里的火了，再让它燃下去……”
“只要不破坏重鹤城，一个白杨镇又何妨？”于跃轻笑道，“我会告诉下面人一声。那……你还陪我看会热闹吗？”
祁强身子一僵，最终抱了抱拳：“不用了……我们，也回不去了。”
“是啊！回不去了……”
于跃终于还是叹了口气，扭头看着楼下的灯红酒绿，不再注视祁强。
阳台微微上扬，他心底微颤，视线从刚才的祁强站立的地方掠过，那里已经空了，阳台上只下剩他一个人。
……
舞步渐急，小小的圆凳在架子上微微摇晃。白灵儿的手猛地攥住了白玄胳膊，饶是白玄也倒吸了一口凉气。
好疼……
白灵儿小嘴微张：
“她站得太高了，很危险啊。”
尹芸笑了笑：“这样才会展现出自己的舞艺。既是为表演，也是为了锻炼自己。”
“还有！如果她不这样跳，就吸引不足客人，就赚不足钱，赚不足钱她身后的老板就会不高兴。”白玄忍着痛，咬牙切齿地道，“老板不高兴，她的日子就难过。所以也是为了生计。”
尹芸眉头微皱，斜斜地瞪了他一眼。
白灵儿摇了摇头：“我倒不是这样认为。她站那么高，却只在那么小一片舞台上表演，是在为自己心上人起舞吧！你们不觉得这样的她很漂亮么？”
白玄嘴角浮现一抹苦笑，却点点头道：“确实很漂亮。但如果不漂亮，她也站不上这个舞台。”
女子的舞到了高潮，红袖粉纱随她在空中飞舞，比烟火还要绚烂。
她脚下的船也完全停在河水中央，四周已经被小船围拢，看客门站在岸上、船上，抬起头看着她美艳不可一世。
风大了。
舞毕。
她只用一只脚尖点在圆凳上，其余部分向空中伸展，在灯笼的映照下，仿若背起夜空的红蝴蝶。
四周都安静下来。
“嘎吱——”
细微的声音从架子上响起，小到流水声都比不过，但却在每个人心底响起，只要观舞的人，全都听得清清楚楚。
圆凳一歪，从架子上摔下。红蝴蝶在空中扑腾了几下，便失去了风的称托般，坠向船底的河。