天色渐深，远方天际围上了一层赤色的晚霞，被染红的教堂里传来了悠远而沉重的钟鸣，给冷清的艾尔文防线更添一分寂寥。
教堂的钟声传递到艾尔文防线极北处的声势已颓，恰如同天边被树干遮挡的夕阳。照理说艾尔文防线北边应该是最冷清的地方，临近死亡峡谷的那里也许早就该荒废，可实际并不是这样的。那里没有什么月华如水波光粼粼的美景，不过每到夜晚却是人声鼎沸，相比白天来说，堪比闹市。
其实这里并不是一直如此的，最起码喜欢挖掘历史中的蛛丝马迹的那些人会这么认为。博学的赛丽亚曾写过很多本书，她的身份与学识自然得到许多后世学者的仰慕，其中以历史学家为最，可是那些著作都统统失传，只有一本《精灵可考：艾尔文防线卷》流传下来。也是如此，后世才能一窥冒险纪元中的一角。
然而在书中除了写到过神话人物，把沙漠中的绿洲建立起贝尔玛尔公国的玛尔大人曾来过外，还简单的写到了一家酒馆，虽有只有寥寥几笔，可让人读到了一丝莫名的意味：
盖防线之南清幽，音色依稀，穷年近而得一闻；然则如此？非也。北之真切，惟到夜扉，饮酒者，歌者，更甚有误入者……
那里不似闻名整个阿拉德大陆的月光酒馆，即使处于赫顿玛尔也立繁华之地，哪怕是偏安一隅如艾尔文防线，小酒馆也处于某个偏远角落。可这个名为“佣兵酒馆”的半破旧屋子，在眼下这个风云动荡之际，热闹了起来。
那是云天从来没有去过的地方，无论是铁匠铺还是赛丽亚的树屋，亦或是刚刚走出去没多久的教堂，都是艾尔文防线偏南。而酒馆，艾尔文防线由佣兵公会开的一家酒馆，没到夜晚就早早开了张。
“尊敬的客人，不好意思，我们这里没有马奶酒，有上好的麦子酒要不要来一杯？”一个酒馆伙计小心翼翼地盯着那个五大三粗的班图壮汉，生怕一个不小心就得罪了他。其实得罪也没什么，不过听说雪地里的人脾气都很差，万一发起火来平白无故挨了一顿打可不划算。
“哦，没有啊。”那个穿着毛制衣衫袒胸露乳的班图人挠挠头，没有意想中的一拍桌子火冒三丈，在酒馆伙计看来是十分“温和”的说道：“那就要一大杯麦子酒！不许掺水！”
“是是是。”伙计连忙点头应和，暗叫一声好险之后去准备“大杯”的麦子酒了。掺水还是不屑做的，不过就“大杯”这个问题上，可就有待商榷了。毕竟这传说是佣兵公会会长一时兴起开的家酒馆，主要目的也不是为了盈利。
听说会长在艾尔文防线建立之初就确定了此事，还顺便在这个当时精灵出走荒无人烟的地方设立了任务发布处。公会里的老人们常年见不到会长，可会里的一切终究是会长说的算的，顺带建了一间小酒馆。
谁知艾尔文防线因为转移现象的缘故，来自各地的冒险家络绎不绝，各种人发布的任务也达到了某个顶点，人们这才感叹会长的卓越远见。
眼下这间隐蔽的小屋子不同外面的吵闹，格局也是清幽不少，因为某种缘故来到艾尔文非防线聚集的冒险家与普通人堆在外面，端在破旧的桌子上行着酒令。而酒馆内的这间屋子，是只有佣兵公会的冒险家才有资格进入的。
今日正午与帝国军队处于争执状态而又退走的那几位冒险家，此时其中的一位正把自己的身体整个蜷缩在椅子中，手里把玩着自己的佣兵勋章，与外面的喧闹对比，安静的像是一块石头。
“搞不懂，真是搞不懂，为什么和他们起了冲突又要走？就艾利克斯那种连紫雾团都没进去的货色，也值得我们避退？”一位佣兵开口道，他是贝尔玛尔公国的人，自从那件事之后，对帝国一直有很大的成见。
“那难道我们要和他们打一架？你以为艾利克斯是软柿子？且不说上面不让我们与帝国交恶，就是当面起了冲突，我们这几个人够人家打的？”另一位佣兵摘下了自己的勋章，把玩在手心，对那个一边喝酒一边嘲讽的同伴说道。
“哼，别以为我不知道你说的是什么意思。”先前发言的那位来自公国的年轻佣兵皱了皱眉，不知道是嫌弃麦子酒太恶劣还是那人对他回的话，“难道你和艾利克斯是同乡？虽然你们来自都来自帝国北部，但想必不是一个家乡吧。”
“这跟他与我是不是一个家乡有何关系？再者说我们都是冒险家，和艾利克斯那种世俗的普通人一般见识做什么？”
不料他话说的中肯，那人却不肯听，直接回顶道：“你就是太害怕帝国了，对帝国有那么强的敬畏之心做什么？要是害怕的话，不如直接回家吧！”
见自己的好言好语被当成了耳旁风，这位来自帝国北部的佣兵也没有了好脾气，直接是毫不留情的一针见血：“是么？我就算回家就是回到帝国北部，你要是回家回哪里呢？要跟我一道回去么？”
他这话是暗讽贝尔玛尔公国已变成德洛斯帝国的附属，某种程度上来说有心气的公国人虽然日子过得和以前差不多，但内心里以丧家之犬来标榜自己，更为甚者还有革命军的存在。但就对这位来自贝尔玛尔的冒险家来说，这已经是莫大的侮辱了。
“你！”那位冒险家涨红了脸，一副一言不合就动手的架势。
“怎么，现在还用我教你们《佣兵守则》么？”
就在两位来自不同国家的佣兵怒目相视，甚至有可能大打出手之际，那位坐在屋子最角落的人终于说话了。他刚才沉默的像是块石头，那里又没有夕阳的余晖，很容易被人忽视。可是他一开口，整个屋子就沉寂下来了。
“不用……”两人同时低下头，被点燃的怒气一扫而空，异口同声，好似瞬间变成了绵羊。
《佣兵守则》是每一位佣兵公会内的冒险家必读本，其中的一条严肃规定执行任务期间要忘记自己的身份，只属于中立，不能带着大量主观个人色彩，违者就要接受惩罚，造成损失者会被逐出佣兵公会。
“不要因为一次看似是退让的决定就感觉自己给佣兵公会丢了面子，虽然这种东西是很重要的，但远不是我们现在的层次可以决定的，只需要记住第一任会长大人说的话，永远保持中立就好了。”
所有人都沉默了，并对此表示赞同。他们即使感觉很丢脸，可丢脸只是他们的感觉，准确的是他们骄傲的自尊心作祟，没有人认为初境的几个不喑世事的毛头小子代表什么，只会把你当作跳梁小丑。
这个年轻人是“S”级猛虎佣兵团——斯提里亚家族走出来的年轻人，年纪轻轻就已经是初境十七阶的冒险家了，是他们这只小队的队长。那些普通的冒险家不知道，可他是能听到家族内部消息的，他们不仅仅是来猎杀普通牛头兵这么简单的，更是来做某种试探的。
这个来自斯提里亚家族的年轻人无论是家世、修为还是某些隐喻上的方方面面都是碾压他们几个普通的小佣兵的，而且还占着明理，就是想不听也没办法。
喝酒只是这几位年轻佣兵在闲暇之余的小嗜好，纯粹是为了某种感觉，可现在不仅气氛没达到预期，反而惹了一肚子不愉快，很快就黯然收场不欢而散了。
小屋内的窗子没有关好，几丝朦胧的光束一点一滴的消散，灌进来了一股秋风。等到屋内只剩那位斯提里亚家族年轻人的时候，他从腰间摸出一节竹筒，拿了两个干净的杯子，把紫红色的液体倒了进去。
“是月光酒馆的精灵香槟么？”
屋子里出现了一道截然不同的声音。
不知是什么时候，木屋内太阳余晖也照不到的地方站着一个人，他也一副佣兵的装束，穿着棕色的衣服，斜斜披着一件大麾，把他的内衬完好的罩住，只露出了胸前佩戴着佣兵公会特质的勋章。
上面刻着两颗星星。
“没错，有贵客前来，自然要准备上好的美酒，这是我们家族的传统。”斯提里亚家族的年轻人笑了笑。
“埃里克，不错嘛，能这么迅速的发现我，看来你破境进阶是指日可待了……”那人脱下了大麾，随意的放到一边。伸手接过那杯在月光酒馆享负盛名的美酒，一饮而尽。
“为什么在那里要揭发那个家伙的藏身之地？接到你的传音我还很好奇。”斯提里亚家族的埃里克·斯提里亚回想起那道特殊的命令，发问道。
“我怎么知道，我也是一个传话的，上面的命令我怎么知道？”那人耸肩，对此表示毫不在意，“我猜估计是会里的某个大人物想要招揽或者抹除他？你是知道的，那些老人家的脑回路都是很怪的。”
埃里克·斯提里亚再次从竹筒里倒出了两杯精灵香槟，不过两杯都只是刚好过半而已，看来他也没带多少存货，那个武道第二阶的冒险家不以为然，很快就喝掉了自己眼前的这杯，舔了舔嘴唇，一脸意犹未尽。
他那种牛嚼牡丹的做法，看的埃里克·斯提里亚有些肉痛。这酒倒不是特别名贵，可他没带多少出来，想到还要在艾尔文防线呆些日子，没有好酒喝的他就有些难受。
“安啦安啦，告诉你一个秘密吧，就当喝酒的一点报酬了。”那人将食指放在唇边，做了一个嘘声的动作，淡淡的声音在不大的空间内回荡：“据说，会长也来了。”
“什么？”埃里克·斯提里亚猛地瞳孔收缩，悄然失声。
然则就在那位斯提里亚家族的年轻人内心处于惊涛骇浪中的时候，云天敲开了赛丽亚木屋中的大门，并表达了自己的惊叹。
而回答他的是一道好听却略带不满的声音：“为什么我不能在这里？”