星期一，考察组送过来一份材料，请他看一下。
材料是考察组与部分职工谈话内容。职工谈话内容组长神色庄重，拿出谈话记录，让他看，一页一页翻过，看着看着，心里郁闷，烦躁起来。有一段话，说副经理在四处打招呼，不同意改革这次组织考察的方式……不过看到下面一句，突然激愤起来，这句话说，谁有本事修建宿舍，就选谁当经理。
说这话的人不一定是小温，小温也有这个意思。但他还说，这时候建房，会不会让人怀疑你拉票啊。也就是说，出了小温，一定好诱人这样希望。他的心激烈跳动几下，他努力压抑，使之稳下来。现在建房的事情，就在他手里，由他一句话说了算？
拉票？这挨得上吗？是挨得上，他回答。
房子的事，他思考时间够长了，从让他主持工作那年起，四五年都有多。
几天前，考察组进驻五天，他和妻子在家说话，东扯西扯，说到了房子。旁的单位，年年盖房，红砖绿瓦，鲜光耀眼，他恨生资公司盈利太少，留存环环相扣紧。用钱象叫花子吃饭，数着颗数。几年来，大家辛辛苦苦，好不容易有了这十来万。钱少，不能满足全部，所以迟迟不敢动用。现在感觉不能再拖了。
他问妻子，你不是有个老同学，在砖厂是销售经理吗？
妻子说，自从那次同学会见过面，有半年多没有见到了，是不是还敢销售，不知道。
他说，想办法联系一下，看看现在的砖，质量和价格上怎么样？
咋个？你想建房子呀。
单位职工宿舍，也该建了。
有钱啦？
按现在的造价算，十四五套房子，应该没问题。
妻子没有有回应，他主动说，抓紧时间联系一下，啊。
妻子摇头说，我觉得，现在说这个事，不是时候。
咋不是时候？你没有感觉到？大家意见大呢。
我觉得呀，你现在要修房子，那更要引起更大的意见呢。
咋可能？
咋不可能！我可以直接说，你是想借建房子笼络人心，为转正当经理拉票。
他说，你都这样说，你也太不理解我了。我实话告诉你，我叶和他们都说了，经理当不当无所谓的，我都这把年纪了，副经理干这么久，腻啦。
我咋不理解你哟。
既然觉得腻了，就写辞职报告，自动下来，房子的事也不要管，谁当经理谁去做就是。
这件事我一定要做，我现在是副经理主持工作，还有这个权利。
好啊，那你就安排好好修建一套留给自己。
你错了，这就是我考虑的一个意思，你无法理解。
妻子不再吭声，等到这个休息日，就主动去了……
副经理关门回家，一路考虑，为了让群众彻底相信自己，就在宣布修建宿舍的同时，宣布自己不住新房。这几十年，这样过的，也过来了。他曾见一位局长，离休回乡，用三部东风车拉运东西，南下时，他身边只是四斤背包，二两水壶，再就是“九斤半”。还用一位厂长，拿化验室的铂金杯卖出去，结果进了监狱......想到自己不足两挑家当，感到无比欣慰，一个党员干部，就是死了，骨头也是干净的。
他心安理得，睡了个安稳觉。
次日早班，有他电话，话筒在耳边跳动，粗声气先吓他脸白，随后脸红起来。他高兴极了，甩下话筒，跑去招待所，迎接五百里外来的老团长。
那老团长神经百战，杀敌无数，受伤五处。当年的少共队员，红军老战士，德高望重，邻省省机械工业厅当厅长，一直都想去看望，没能成行，只得写信，汇报思想，诉说不进步的原因，主要还是文化浅，不过，你老团长也是初小，后来怎么就上去了呢？那就是资历，老红军，八路的营长，这就够你享受的了，按说县一级，我八路出身，志愿军连职，转业下地方时副营，在县这个档位上，也是够级别的呀？当县委书记县长也不为过。
老团长头发斑白，眼皮下垂，深深的皱纹把宽脸横隔成几段。相比之下，副经理忍不住瞧瞧镜子：一头黑发，一双明智的眼睛。他笑着，颤动着双手，给老团长倒茶，递上好烟。老团长腰极硬朗，毕叽制服整整洁洁，衣袋盖上佩块牌牌。声音宏量。
离休了，参加干部考察团，游山玩水来了。
把工作考察说成是游玩，浑身上下这样轻松，也只有老团长了。
副经理没被豪情感染，相反，他道，我没有这份心思。不过为了应付，还是笑着说，老首长，你很健康，年龄也不算老。
让年青的干吧。
老团长呵呵笑，他们干劲十足，文化高，我们呢？跟不上了。
喝口茶，接着又道，有时候，心血来潮，就找个借口，去看看。他望望副经理，年青人就是行啊！
行倒是行，但他们经验......。
还记得你吧。从班子到副连长。
副经理脸红了，那还不是你的提拔？
这不错。当时那阵势，人都死那么多了。连长、副连长都牺牲了。不是你这硬小伙，小高地拿下来？
老团长，我这一生，怕只有那一次成绩了。后来又受了处分。
说明一个人有功也有过呀。
是到是，不过……他给老团长添开水，换烟，不过，我......他的舌头突然发僵，忙用被子堵住。
你以前可不是这样，吞吞吐吐。
他沉吟片刻，我是想说，我也想下来了，这小小的几十个人的单位，本来也没有多大责任，只是......你明白我的意思吗？
老团长睁大眼睛看他。
你还记得吗？他清清嗓，我参军时，是不是十五岁，当时，跟枪一样高，大家叫我小鬼。老团长，全说你听吧，请你证明一下我的年龄，我今年五十四了，我愿意退下来，可是他们不同意。
老团长慢慢嚼着一片茶叶，眼光朝前看。他在追忆？他那受过伤的脑子，还记得那么多吗？副经理思忖着，走近窗口，在哪儿转过脸来，发觉老团长的眼光并未超越窗口。
他微笑着走过来，老团长，出来旅游好玩不好玩嘛，我真想跟上你，再去爬爬雀儿山哩。
老团长搔着头发，热茶使他的额头上沁出汗珠。他沉思半刻，正要开口说点什么。小温闯进来，因为跑，气促促的。副经理介绍他认识老团长，他赶紧捧住那只大手，往自己的胸前拉。
老团长站立起，从衣服夹袋里扯出一条拉练，尽头是块怀表。副经理吃了一惊。
你还在用它？
莫斯科大怀表嗒嗒声十分响亮，表壳黄一块白一块。
很准呀。难看就难看一点吧。老首长他拿它凑近耳，摇一摇，凑近听听，满意地眨眼，揣回去。你的背心呢？可别拿卖了啊。
那背心呀，当然不会。
我得走了。
不在这儿吃？
他们一前一后出去。
去老干科吃，生活不错。去吃一顿，如何？
那种便宜呀，我才不沾。
他们在路口道了再见，约好下午包饺子。
他回家来，下温立在门口。他嘟哝道，这老头子，当考察团长。
小温问，什么考察团？
他呀，乌纱一大堆，到死也摘不下来。
他看着小温，有事？
进家说。年青人轻轻推他。
他们关好门，小声讲话。
县长接见他们了，正在谈话。
谈什么？
可能想看看他们的方案。
他没再问，找烟抽，他找呀找，最后小温提醒说在窗台上，他划火柴，连划三根，烟吸了一口，灭了。
我看，你不能老在家头稳坐。
小温望定副经理，把坐椅移近，降低嗓音道，有些人，白天不便，晚上出动，衣服长拉拉的，下面鼓挺挺的直朝考察组负责人家头钻。
小温歇口气，又道，我看，你还是早已点宣布房子的事，把人心先稳下来。
副经理望着手里的烟头，一动不动。
年青人眼睛红起来。我什么也不需要，就希望有间房子。我结婚都八年了，还和父母挤在一起……副经理朝他点头，说，不要说了，你告诉我，你们组长在哪儿，我要请他来，陪我一个老首长，你帮帮我。
可是老团长突然在下午三点钟打来电话。说考察团马上要走，饺子就不用包了。
什么？副经理大张着嘴。
话筒里一阵哈哈：
年龄的事，算了吧。干就干他一届。你那品质，那思想，没说的，我相信你，党组织不会看错。要你留下，就两字，服从，带一带年青人，总是好事嘛。要注意培养有才实学的年轻人。不要像我们一样，没文化，唔，喇叭在喊叫哩，不谈了，你带全家来玩吧，我们欢迎。
他放了电话，急跑去，远远看见车轮扬起的灰尘。
他有气无力，靠近路边树，脑里昏糊一团，年龄，好好的一台事，全让几分钟的变化搞掉了。继续任职的头等条件，象风卷树叶，呼啦啦，热闹一阵，飘远去了。他灰心透顶，一阵闷人的气味，憋得他喘不过气来，原来身边一棵槐树，花正开，嗡嗡的蜂声震耳得很，他赶紧离开树。