官船进了兖州府，运河河道就进了苏、鲁交界的微山湖，再转济宁州，是昭阳湖、独山湖，一路的湖光山色甚美，行到泰安府，从京杭大运河转道黄河，直奔济南府。
济南府境内的黄河流域，在这个时代河床颇高，咱们的母亲河虽然养育了一代又一代人，但历朝历代的黄河咆哮一直是朝廷的一个大问题，摊上不好的年头，黄泛区死人数十万计，尤其以河南最为严重。黄河这条怒龙，从西边滚滚而来，流经黄土高原，便携带了大量泥沙，使得河床偏高，或者引起河流倒灌、或者冲决堤坝，为祸千里。
朝廷之所以重视河道，是因为京杭大运河有和黄河重合的部分，且黄河不时有夺道、改道的危险，这样便严重威胁了南北的漕运、盐运、粮道，所谓经济基础决定上层建筑，所以这是一条经济线、生命线。次一等的原因，不修河道，任凭泛区百姓流离失所，必会引起暴乱、反抗，统治者是不会坐视此等乱象的，至于百姓的死活，那真是要放在最后了。
黄河与北沙河交界处，此处就有泥沙淤积，当地守备、县官听从朝廷下达的旨意，采用“束水冲沙”的法子，紧缩河道，借用冲水之力冲走泥沙，一部分随黄河东流入海，一部分随北沙河直流到微山县。几天下来，颇有成效，那守备喜笑颜开地在船头搓搓手道：“冲走了好啊！冲走了好啊！冲走了这些害人的泥沙，咱也就不会整天像龟孙一样提心吊胆！苦不堪言。说起来我们真是命不好，朝中无人，偏偏调到这鬼地方来！要是去了粤、闽、滇、浙四省海关总督的麾下办事，别说我这样的守备，就是一个小兵，也有大把大把的油水捞。”
“那是，海关那差价有多大啊！我天朝上国，外国人买咱们的东西，从来不惜重金，去了外国，他们那儿的东西，我们这边有缺的，买回来再转手，那又是多少钱！更别提关税了！我听说啊，海关总督收陆地人的关税，都是数着车轮子来收的！”
“哎！卑职也听说了，就因为数车轮子上税，有的人甚至把马车改成独轮的呢！”
“胡说八道！独轮车怎么走？那玩意安全么？”
“哎哎哎！你还不信，那些人为了钻空子，什么法子想不出来？你不知道的事情多着呢。粤、闽、滇、浙的四省海关、船只全是金陵王家的，说起来还是王子腾势大，王子腾已经从京营节度使升为九省统制了，奉旨出京查边。”
那些小兵你一言我一语：“不过守备大人也不必介怀，防好了这河道，有一笔大功劳啊，指不定把苏、浙、赣三省运来的漕粮拨给咱们一笔。如今山东这地皮都光秃秃的了，又是一场蝗灾，铺天盖地，所过之处，槐树、榆树都啃光了，这种大灾难，我才是小时候听爷爷奶奶讲过，今年也忒严重了，怪不得一枝花趁机作乱。”
“据说一枝花在北沙河中游的太平镇趁火打劫，领头的便是黑风寨的厉江流，开口就向太平镇乡绅要两百石粮食，往年还好说，今年的山东，谁家没遇到蝗灾啊？”
那守备也听得来了兴致：“一枝花是白莲教余孽，一反江西、二反河南、****山东，从来没有人看到过她的真面目，厉江流不过是她策反的打手。本官就奇怪了，太平镇离济南府也不远，山东巡抚、臬台竟然不闻不问么？”
“守备大人有所不知呀！卑职有一个兄弟在那里，给我通了信，山东巡抚衙门、按察使司派了一位参将驻在太平镇，可是一枝花的人就像秋天的蝗虫，抢了就跑。黑风崖那是什么鬼地方？易守难攻，派兵去打，还不被他们用滚石给砸死了？所以柳参将是睁一只眼闭一只眼，只要人家不打劫他就好。说不定……说不定柳参将和一枝花的人有什么交易呢！官做到三品的参将，还不会想法子捞钱？不过一枝花是光明正大地抢，柳参将是偷偷摸摸地抢。虽说济南府不远，巡抚大人、道台大人、臬台大人、藩台大人，一省每天有多少事啊，他们正为跟江苏借粮赈灾的事儿忧心，传说江苏巡抚汪恒卡得紧呢。”
几个唾沫横飞的小兵绘声绘色，这些人大抵不怎么识字，况且又是军人，说起话来粗声大气，没个忌讳。此时两岸的河道已经被填得窄了许多，守备大人一声令下，打开闸门，哗啦啦的河水携带着大量泥沙，河道变窄，这冲力委实巨大，登时把河底的泥沙席卷一空，浩浩荡荡地向东流去，他们欢欣鼓舞地呼叫着，守备大人道：“邸报上说了，治河的法子，是两淮运判俞禄俞大人提出来的，这才是功在社稷呢。”
“前儿是两淮运判，今儿是三齐监盗了！前不久就说俞大人要调任山东，估摸着船快到了吧？就不知能文的俞大人，能不能武？”
“我看悬哪！一枝花造反赣、豫、鲁三省，神出鬼没，来去无踪，连河南巡抚都拿她没办法，俞大人虽说在江南有点声威，但我猜他定然打不过一枝花！”
“哈哈哈！”
那守备大人正是简宇离，不久前从历城县丞调任骆马湖守备，治理有方，又调任北沙河守备，说起来还是个文武全才。但也奇怪，简宇离的庶女简梳妆册封了雍亲王的王妃，他的官也不见升，虽然山东的官员对他很客气，但他却低调得很，默默无闻地干好他手中的事，从不把王爷岳父的名声拿出来炫耀，是以手下小兵还有不知道这一层的。简宇离生得粗壮，浓眉大眼，难以想象他不是武进士出身，而是文进士出身的，此刻说起俞禄，他便想到俞大人去年督粮经过骆马湖，倒有一面之缘，他也知道俞禄是四爷的亲信，并不加以刁难。麾下说俞禄不是一枝花的对手，简宇离深以为然，一枝花肯定会妖术的，不然怎么没人见到她的真面目？黑风寨又怎么笼络了五千人的忠实打手？今年山东蝗灾，他们又可以出来广收信徒了，造反这事儿，是皇家的第一忌讳，难怪朝廷出兵要平叛了。
不过他嘴上仍然是说道：“俞大人是文官带兵，他又不是武进士出身，你们怎能指望他文武双全？况且，千军易得，一将难求，统兵者、为帅者，只要你识得大局、懂得用人，就是手无缚鸡之力也能打胜战的。像吕布武力多好，终是有勇无谋，明朝的于谦、王阳明，人家还不是照样打胜战？”
众麾下恭维着点点头，忽然有人惊呼一声，简宇离等人看向西边的流域，只见一大批官船横向开来，沿途商船纷纷避让，当先一只大船上，九棵桅杆之上的布帆迎风招展，左面是玄黄天子旗，代表奉旨之意，右面是非常醒目的“钦命两淮运判、三齐监盗俞禄，无关人等退避”，浩浩荡荡，好不威风，小兵们艳羡地瞅着这嚣张的船队，乖乖，两淮调来的官兵，密密匝匝地守在船舷之内，手执长枪，如泥塑木雕一般，怕不少于千人。他娘的，俺们何时才会有这种威风哪！
官船渐行渐近，简宇离下令麾下退避在侧，这时又见一名年纪轻轻的男子踱出船头，临风而立，江风鼓荡起他的一身缎服，吹得腰带上悬挂的几样佩带之物“叮当叮当”的作响。他目光所向，是两岸光秃秃的田畦、高粱地，似乎在为这多灾多难的一年而心有悲悯，微风也吹得他头上的束带前后飘动，他又像“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”的那个屈原，怅然在汨罗江畔……当然，这只是简守备心里的形象，相比去年所见，俞禄眉眼已多了点英武之气。
由于现下吹的是西风，北沙河守备一方是逆风而行，简宇离便下令鼓动双桨，麾下就哼哼哈哈地使出了吃奶的力气，麻溜儿地快速移到俞大人的船舷之下，简宇离抱拳道：“不知俞大人下驾，北沙河守备简宇离叩见，有失远迎。”
“简守备，别来无恙。”俞禄拱手还礼，道：“出差日程紧迫，我就不和你寒暄耽搁了。往前江南漕运转入山东，都是你们这边的人过来对头的。一到济南府，我是人生地不熟，简守备方便的话，给我几个小兵带带路，到了太平镇就归还，脚程费我来出。”
俞禄是有幸运地图可以勘察，但是系统只有京城的地图，其他地方就要花费积分购买了，他近来购买技能果，积分消耗严重，便想着留在战场上用。况且山东本地的人，从他们口中得到的消息、风土人情，那是系统不能告诉他的。
简宇离自然无所不从，俞禄也没点破他四爷岳父的身份，两淮官兵的船只又从黄河转道北沙河。幸好北沙河是西南流向，并非逆水，而是顺水、顺风而行，省了不少力气。两淮盐运使司的官兵总计两千多人，因为有四凤帮加入，匪患已不值一提，汪恒又请了兵部的调兵手令，着镇江总兵遣一批人增援两淮，所以那边也无虞。
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