孟守备脸色变幻地听着戚衽趾高气扬地读出来的话，他虽然不大通文墨，大概的意思还是听出了几分。

　　“好说，好说，俞运判的吩咐，自然无所不从，我这便吩咐麾下的把总引路。”孟义天打着马虎眼，楼阁的昏黄灯光照射着他胸前明晃晃的铠甲，头盔下的脸色正阴晴不定，似乎在权衡着究竟该听盐运使还是巡盐御史的。

　　戚衽收了林如海与俞禄来往交谈的这封书信，眼睑低垂地作揖告辞：“我家大人恐怕要对不住孟军门了，大人吩咐小的，孟军门是扬州北郊一带的关口守备，也是盐运的护航指挥，你老可以把盐运的担子卸交麾下，然而河道的防治，孟军门是交不了的，出了事情，是孟守备担呢？还是俞运判担呢？恕小的不敬，你老，担得起么？”

　　“放肆！”孟义天粗大而布满茧子的手掌狠狠一拍桌上的沙盘，那堆积起来的河道布景图竟然被他拍得凹陷了下去，戚衽表面虽惊，却只是油滑地退到门口。孟守备虎目射着精光，转念一想，他身兼数职，不仅要管船只，还有关口、河道救急，出差错容易，保住无过便是有功，俞运判要故意找他岔子不是太难，有功更是痴心妄想了，每年工部与户部的银子，只够河道衙门分赃，他的收入，大多是从盐运、关税上面来。

　　目前他最忧心的，便是河防，俞运判有这个权力，而且俞禄背后坐着嬴正，嬴正不久肯定要来扬州，因为河南的黄河已经决堤了，豫南的难民涌入扬州，任伯安在焦头烂额，俞禄如果能为他说句话，当然是好的。不过孟义天的心眼也多，戚建辉这个老靠山，他也不想丢的，干咳一声道：“本军门会亲自去求见俞运判，勘察船只的事情，是可以商量的。”

　　“对不住了，孟军门，我家大人就这个脾气，先前你已失礼，还是先想想怎么赔罪吧，今晚我家大人要见四凤帮的青龙堂堂主卓天凤，他老人家哪有那么多时间？”戚衽微微一笑，溜之大吉，言外之意便是，后悔还来得及，你还是想想怎么搞个投名状吧，这么狐假虎威了一把，戚衽心里不禁暗爽，孟军门可是上千人的统领啊，戚衽越发打定主意对俞禄不离不弃。

　　“狗仗人势的东西！”孟义天并不后悔他先前的拒绝，他采取的策略是盐运使、运判都不得罪，而且往盐运使那边靠一些，毕竟他也需要分赃，不然朝廷那点俸禄，他根本笼络不了手下，当然，如果哪一天俞禄得势了，他也会靠向俞禄，可是现在不能这么明目张胆。孟守备在油火的映射下沉思着，踱着靴子走出楼阁，四下里的灯笼与星光、江水反射之光交相辉映，隐隐有虫啼声传来，他喊了门外等候的人，下令道：“易千总，备船，往河湾护卫俞大人，四凤帮的老对手又来了，俞运判千万不能有差池。”

　　“遵命！”易千总带上两队官兵，在码头备船，跟上了孟守备，船行一刻钟左右，进了一个河湾，对面的火把给江面照得通红，那些头戴布巾的熟悉山贼，手按腰刀陈列船头船尾。孟守备伸手向己方示意停船，以他的经验，不独船上，水里肯定也埋伏着四凤帮的探子。

　　孟守备向山贼说明了来意，俞运判果然在船中，不过山贼不放心他们，要求他们的船只退到射程之外，而且只准许孟义天一人单刀赴会，孟义天犹豫再三，还是上了贼人的甲板。

　　“招安？俞大人要招安我们四凤帮？真是好计谋，哈哈哈！”卓天凤脚上的筒靴直搭到桌子上，孟义天满脸戒备地进入船舱时，便见到这位熟悉的老对手摇头晃脑地在和俞运判谈着，他就任凭敌人收了武器，稳稳当当地站在俞禄背后，旁边的戚衽似乎腿脚不利索，有些颤抖。

　　“有何不可？贵帮的仁义侠名，劫富济贫，俞某也有所耳闻。”俞禄不为对方的阵势所吓倒，好像在自家一般，描绘着一幅宏伟的蓝图：“卓大侠试想，贵帮与本司，明面上是敌人，暗地里却合作暧昧，有默契地共同吃一把私盐，这原本无可厚非。然而这终究不是长久之计，本司不动你们，扬州府和巡盐御史你能保证么？若能衣食无忧，谁愿意过刀尖上舔血、朝不保夕的日子？”

　　“俞运判不去做通事官实在可惜了，你对咱们真有了解，可是，恕我还是不相信，你们当官的，和土匪有什么区别呢？”卓天凤冷笑道，作为四凤帮的帮主、青龙堂的堂主，常人提起江北第一凤的名头，实在臭名昭著，名声很不好听，俞禄所说的劫富济贫，其实是白虎堂的堂主甘美凤所为，卓天凤并不赞成甘美凤肥水流向外人田的做法，他认为当官的比土匪还可恶。今晚之所以应邀出来，想的恐怕是有一笔官匪勾结的大买卖，不想人家是来招安的，卓天凤对此始料未及。

　　戚衽脸色不好看，孟义天也黑着老脸，卓天凤的话太难听了，俞禄继续道：“我说的句句实言，江北的草莽英雄，并非只有你四凤帮一家，之所以匪患屡禁不止，是因为历代主事者不得其法。贵帮若编入军营，卓大侠有这么多兄弟，保举个千总是自然的。你可能会担心我居心叵测，我已说过，你们四凤帮只是一个开头，若我不守信义，行藏弓烹狗之举，那么要收服别的帮派就更难了，江湖上，也无人会信我俞某人，我怎么会傻到做这种得不偿失的事情？再说贵我两家合并，贵帮的兄弟有了饭吃，本司之人少了担惊受怕，以所谓之贼人，护我扬州之盐运，正是以毒攻毒，道上的人也不敢怎样。卓大侠，加官进爵，光宗耀祖，不但名声好听，这么多好处，历历在目，往远了说，你不虑自己，难道也不为子孙考虑？你想子子孙孙都与朝廷为敌吗？机不可失，失不再来。我俞某人只给你一次机会，下次就只能干戈相见了，我俞某人接管盐运，话我就说到这，三年之内，江北的匪患不除！我俞禄这两个字倒过来写！”

　　船舱之内，突然之间鸦雀无声。

　　戚衽不消说很佩服这个新主人，就连满面警惕，步子不断挨近过来的孟守备也嘴唇微微嗫嚅。

　　俞禄的说辞是一针见血的，充分了解了贵我两家的利益，卓天凤不动心那是假的，但是，他不会这么轻而易举地相信朝廷，因为他已经恶贯满盈，到时候他们找借口坑自己，那就栽大了，至于俞禄的吓唬，他更不为所动，简直是笑话，他的大名能止小儿啼哭，怎么可能是吓大的。卓天凤看着眼前一直云淡风轻的年轻人，倒是更希望对方来做自己的军事，他手捏着佛珠道：“我需要诚意，不拿出诚意，我怎么信你？今年夏天的官盐，我四凤帮要一半！别以为我不知道，说的好听叫做官盐，真正的官盐后面，其实有一半是私盐！这都是你们盐运使司以权谋私，一旦发觉不对，就凿船沉盐，说白了，你们当官的，比土匪还可恶！”

　　卓天凤的那种敌意，着实惹恼了孟守备，似乎卓天凤与生俱来便是为官者的天敌，孟义天眼睛不时瞥着案上的大刀，一旦谈崩，他想第一个与卓天凤拼命。

　　胶着的局面似乎已经崩了，卓天凤的提议注定不可能，就是俞禄点头答应了，也没有人会信。

　　俞禄面带可惜的表情，犹如看死人一般看着卓天凤，然后目光瞪向了孟义天，孟义天突然暴起，却有人比他抢先一步，桌子上只见一团石灰粉爆炸开来，孟义天暗骂一声狗娘养的，闭着眼睛，早已死死握住案上的大刀，疯狂至极地迎着对面，抬刀就砍！

　　石灰粉落干净之后，孟守备才发现这东西是戚衽所放，一来就污了卓天凤的视线，他虽然不耻此等下作行径，但此时亦无话可说，孟义天铜铃大的眼睛瞪着卓天凤，只见卓天凤的头颅早被他砍了下来，狂飙的鲜血喷了俞禄一脸！

　　再看俞禄，戚衽泼石灰粉时，他便闭了眼睛，这时睁开，白色的粉末上，映着浓浓的鲜血，俞禄若无其事地拿帕子揩拭，看着案上的几样果点道：“所谓的尸位素餐，不过如此，真是不识抬举！”

　　这一切皆发生在电光石火之间，门外的敌人何等警觉，抽了刀子便齐齐涌进来，俞禄抬起双掌，嗖嗖嗖的几声，但见好几个梅花形的淬毒暗器，无一例外地割破了那些人的脖子，只留下一人，举着刀子也不敢砍过来，俞禄一脚把卓天凤的头颅踢过去：“提着你们帮主的人头，告诉甘美凤，下次本官要见她，不然卓天凤的下场，就是她的前科之鉴！”

　　说完他便当先一步出来，那个小山贼哆嗦地提了头颅，夺路跳水而逃，孟义天戚衽急促跟上，俞禄站在甲板上，整个江岸灯火通明，埋伏在船底的水手也暴杀上来，俞禄先放了几枚例无虚发的暗器，再一手提一个，呵斥道：“跳！”

　　嘭！

　　一枚烟花弹被孟义天放入半空，更映得夜晚的江水如白昼一样，四周的水手中了暗器之后也“噗通”“噗通”地重新掉入水面，鲜红的血液染红了运河一隅，不多时便有满满的浮尸，这时三人已经完全没入水里。

　　“放箭！”

　　易千总下令发动了第一轮射击，这是看见特殊的烟花记号后才做出的决定，双方又进行了一次火拼，易千总很担心孟守备、俞运判的安危，又在患得患失此次行动究竟是有功还是有过。但他的性命是无虞的，四凤帮的人早已死伤过半，卓天凤身首异处，余下的逃的逃，伤的伤。