“威尼斯共和国想托庇在大宋之下？”杨从容用嘲讽的语气问威尼斯使者。
“是的，大人。我们期待得到大宋的庇护。”威尼斯使者用意大利语说道。如果可以的话，他也想用汉语。然而威尼斯并没有这方面的人才。
“你为什么会觉得我们会为了你们提供的那点好处去和蒙……和西罗马翻脸？”
“托庇于大宋就不会被蒙古屠杀。”
杨从容万万没想到威尼斯奸商们在这种时候如此坦率真诚，差点被逗得嗤笑出声。作为外交人员，杨从容一点都不讨厌这样的率直。蒙古人想屠灭威尼斯的心情应该很真实。
想了片刻，杨从容问道：“如果我们帮助你们与蒙古人说项，威尼斯成为西罗马的一个行省，西罗马不屠杀威尼斯。你们觉得这样如何？”
“蒙古现在会让我们付出很大一笔钱，蒙古在以后会持续对威尼斯收税。这不该是威尼斯的命运。”
威尼斯的理由让杨从容都有些动容，他稳定一下情绪之后才继续说道：“……你们为什么不和蒙古谈这些？”
“我们和蒙古作战，战败之后就会被屠杀。就我们所知，米兰公国与佛罗伦萨与蒙古打仗，都是为了能够让蒙古看看他们抵抗的意志，方便谈出一个对他们比较有利的局面。他们战败之后，蒙古人就把两地给屠了。大宋就不会这么野蛮。”
杨从容没有立刻回答，他让威尼斯使者先下去。等那位威尼斯奸商离开之后，杨从容询问一起参加会议的同事，“你们听明白怎么回事了么？”
几位也有点迷，交谈几句也始终抓不到重点，也搞不清楚威尼斯人到底想要什么。正迷惑间，旁边年轻书记员忍不住说道：“我想说一句，行么？”
“说来听听。”杨从容笑道。
“那些威尼斯人觉得钱比命重要。”
“瞎说什么。”觉得风头被抢的副司长忍不住说道。其他干部也觉得这观点很是奇怪，和命一比，钱真的不算啥。
杨从容点了根烟，停了一阵之后，他一拍桌子说道：“没错，就是这样。”
“杨司长，你这是什么意思？”副司长讶异的问道。
杨从容答道：“蒙古人也许会放过威尼斯，却不会放过威尼斯的钱。威尼斯必须得给蒙古上税。那些威尼斯共和国的上层想保住他们的钱。他们觉得没了钱，死都可以。”
与会的人听了杨从容的描述的威尼斯人的心态，都没人说话。大宋这边的人也许可以明白杨从容所讲的话，却没办法理解威尼斯人的心态。蒙古貌似对谁都搞屠杀，大宋也看惯了蒙古的做派。所以大宋占据优势之后毫不迟疑的砍杀蒙古人，在北方好些年动辄斩首十万。与以前不同的是，在赵官家崛起之后，大宋就再没有人敢提‘投降’二字。
大宋不投降，是知道投降没用，要战斗到底。威尼斯人不肯投降，是觉得投降无所谓，但是不能失去钱财。
在沉默的时候，书记员忍不住又开口了，“我们不妨可以问问威尼斯人，我们收他们五成的税，看看他们是不是答应。”
“哈！”杨从容终于笑出声来。
两个小时之后，看着威尼斯使者们愤然离去的身影，杨从容满意的靠坐在椅子上。既然威尼斯人觉得金钱至上，那就让他们抱着自己的钱去死吧。且不说杨从容一开始就没有要破坏四方协议，吃下威尼斯的打算。就算是有，明白了威尼斯人的秉性，杨从容也没了这样的冲动。
“记录，我们给杭州发电报。”杨从容说道。
宋历333年5月初6，赵嘉仁看到了电报之后问外交部长，“外交部有什么想法？”
“官家，地中海的领地该怎么算？”外交部长卢柏风问。
“我是不太喜欢在那些岛上的人。”赵嘉仁笑道。说完之后赵嘉仁又担心外交部给东欧司的家伙们下令屠戮当地人，便说道：“这么些土地大概能算是一个行省吧。”
“每个大岛能算是一个县。”卢柏风果断的答道。他与外交部的人商量许久，外交部有人鬼迷心窍，觉得一个大岛可以算成一个郡。这种明显能够引发争论的说法被卢柏风果断镇压下去。
“告诉杨从容，等他完成计划之后才会考虑建立行省的事情。”赵嘉仁给了卢柏风一个答案。看着卢柏风脚下有风的离开，赵嘉仁觉得卢柏风也应该高兴。当年陈汤‘明犯强汉者虽远必诛’，可是在诛杀了单于之后。卢柏风他们的确有很大功劳。想到陈汤，赵嘉仁忍不住叹口气。
放下陈汤的联想，赵嘉仁拿起北方的报告。宋军在北方的进展远超想象，从东北到西北几万里的漫长战线上，二十万宋军每年收割几十万胡虏的脑袋。单从平均数来看，这个比例有点低。在这个没有什么杀良冒功可能的时代，也许该稍微催促一下。
但是想归想，赵嘉仁最后还是没有逼迫军队上交脑袋。不管具体理由何在，他就是没办法下达这样的命令。
看完军事问题，赵嘉仁拿起新送上来秦淮河水利工程报告。这个工程用了九年才完工，让赵嘉仁早没了兴奋的感觉。不过本就该用这么久，也不必对此做出什么评价。报告书放在桌子上，赵嘉仁没有前去翻看，而是用手指轻轻敲着封面。
最近两年，大宋终于出现了赵嘉仁梦寐以求的移民潮。三十年前，赵嘉仁曾经引领着人多地少十分穷困的福建人民到他新开辟的土地上去。那时候赵嘉仁以为移民是非常轻松的事情。除了福建移民那一拨之外，赵嘉仁在过去三十年中始终期待着大宋向北的移民潮，直到大宋开始对旧制度宣战，并且取得阶段性胜利的现在，才终于出现了移民潮。
前年和去年，一共有三百万人返回他们的‘中原故乡’或者‘河北故乡’。新来了三百万人之后，黄淮平原与河北平原的农牧产量大增。连黄淮与河北平原上寸草不生的盐碱地，也因为有了人手而种满胡杨树。比较早期种植的胡杨树也有了人力前去采集胡杨碱。节省了从大西北到中原的几千里距离之后，胡杨碱价格也低了许多。
叹口气，赵嘉仁没有看报告，就把报告放回到位置上。他决定等着自己的儿子赵谦从江宁回来之后再说。
赵谦此时已经到了江宁。离开江宁两年多，赵谦也变了一些。首先他不再是个心无挂念的单身狗，他老婆正怀着第三胎。赵谦现在觉得终于能理解自己的老婆到底好在哪里，持家过日子是个非常严肃认真的事情，把那些小东西给管起来，让他们健康正常的成长，绝非容易事。在这件事上，赵谦给自己的老婆打满分。
上次到江宁，赵谦是在长江边的码头下船。这次他乘坐的客船逆流而上，很快就到了一道两百米长的拦河坝下面。两百米长的拦河坝看上去极为气势，此时正在梅雨季节，河水漫过拦河坝，仿佛瀑布一样浇落两三米，甚至发出某种轰鸣的声音，十分气势。
邮轮直奔拦河坝旁边的船闸。船闸是巨大的长方池子，前后两头都有钢质船闸。船只从下游方向驶入，停稳。后方原本提起的巨大钢质船闸就缓缓下降，封住出口。前方的入水口打开，大量河水涌入封闭的船闸内，让水位提升到与上游水位相同的高度。消除了河水不同高度带来的水压之后，上游钢质闸门在钢缆的牵引下缓缓升起。
船上所有人都在看着这看似巨大，又十分精巧的操作。连当年的建设者之一的赵谦都目不转睛的看着。虽然使用的原理非常简单，但是能够让一千多吨船只通过的船闸，的确让人非常震撼。
经过这道船闸，船只行驶的水面高度陡然提升了三米。然后船只继续逆流儿上，在江宁城城内的码头靠岸。下了码头，走出站台，就是宽阔的马路。立刻就有人人力车前来拉客，赵谦他们马上就看到了前来迎接他们的牌子。众人上了马车，行驶在江宁城中。
和三年前相比，这座城市变得更加繁华。除了航运更方便之外，还有城内的铁路也是。赵谦他们在一个路口看到了沿着铁路前来的轨道车辆，然后赵谦也看傻了眼。他忍不住惊愕的问前来接待的人员，“那就是挽马么？”
“是。很大吧？”接待人员笑着答道。
一般来说，巨大的牲口都非常容易让人瞩目。挽马无疑是最能让人瞩目的那种。从分类上，马匹分为热血马和冷血马还有所谓温血马。冷血马安静沉稳，体型比较庞大，运动能力较弱。一般用来进行劳作，很少用来骑乘。挽马就是所谓冷血马中的一种。
赵谦他们干脆从马车上下来，近距离看着挽马，第一见到这种动物的人都不得不感叹起来。