铁穆尔与玉昔帖木儿谈了一晚上，原本铁穆尔觉得玉昔帖木儿之前并没有仔细研读过耕战的新政，应该不知道里面的关节。没想到谈起来才明白，玉昔帖木儿不仅知道耕战里面的关键，更清楚该如何选拔人才使用。玉昔帖木儿的一段话更是深深打动了铁穆尔。

　　“太子，我大蒙古能有今天的兴盛，全靠四处征战。但是在当年，大蒙古全是自己上阵厮杀，并没有什么官员。任何人都要靠自己获得功名利禄。现在大蒙古贵人官员数万数十万，大多都不事生产。让他们打仗，他们也不觉得兵凶战危，须得谨慎行事。而是想着打胜仗之后向大汗索要奖赏。所以没打胜仗，就说成打胜仗，小胜说成大胜。等到真让他们打打仗打狠仗，这些人就露出贪生怕死的本来面目。我做御史大夫，见到太多这样的人，皇太子须得谨慎再谨慎，千万不要为人所欺。”

　　当晚铁穆尔没有走，在玉昔帖木儿府上留宿。躺在床上，回想着御史大夫玉昔帖木儿的话，铁穆尔越想越觉得有道理。不知不觉间，当上皇太子的兴奋也消散许多。他要继承的并不是那个看似兵锋所指，敌人土崩瓦解的大蒙古帝国。眼下的大蒙古看着风光，其实危机四伏。

　　玉昔帖木儿并没有睡觉，得知皇太孙铁穆尔已经睡下，玉昔帖木儿就把儿子脱脱叫到面前，他语气严厉的说道：“脱脱！你这是要当弄臣么？”

　　脱脱没想到老爹突然如此严厉的指责自己，一时也不知道该如何回答。就听玉昔帖木儿接着说道：“若是我没猜错，你一定给皇太子讲过为何大汗与伯颜大帅疏远的理由吧？”

　　脱脱不敢吭声，却听老爹追问道：“说过还是没说过。”

　　咽了口口水，脱脱低声应道：“说过。”

　　“既然你知道为何大汗疏远了伯颜大帅，那你所做的与伯颜大帅又有何不同？”玉昔帖木儿质问道。说完之后，玉昔帖木儿自己又纠正道：“嗯，倒也有不同。你的功劳远不如伯颜大帅，而你也远没有伯颜大帅为人尊贵体面，这就是你们的不同。”

　　脱脱脸涨得通红，便是被老爹责打，脱脱也不会有如此强烈被羞辱的感觉。他只觉得整个人都涨起来，心中堵得难受。

　　身为御使大夫，玉昔帖木儿见过太多大臣在他的质问下如此表情，对此他毫不同情。可对面的是自己的儿子，玉昔帖木儿还是叹口气，用老爹那种发自内心的关切说道：“主君是做主的人，他们在做事的时候会忘记自己主君的身份，接纳所有说法。但是等到事情做完，他们就是主君。想起你竟然敢做他们的主，那是心中大大不满。所谓狡兔死走狗烹，就是如此。脱脱，你是我的儿子，我绝不想看到你沦落到那个地步。而且你做事不讲道义，只论成败，更是逼着人用完你之后就动手。你跟着我那么多年，这种人见的少么？”

　　“我绝不是那种人。”脱脱大声说道。

　　“那种人还是为了自己，你只是为了炫耀你的能耐。只怕下场还不如那些人！”玉昔帖木儿痛心疾首的说道：“马在地上跑，鹰在天上飞。你不是马不是鹰，只想靠你的聪明将别人玩弄于股掌之间。一旦局势有变，你定然无处容身。”

　　“……爹，你指点朝政，惩治不法。不也是长袖善舞。”

　　“我乃是大蒙古的御使大夫，指点朝政，惩治不法乃是我职责所在。论根本，我乃是大汗的臣子。可你心中有把你当臣子么？若是你真将自己当臣子，你所做这些，我绝不会指责你。我不是说你有能无能，而是说你觉得臣子要做什么，是你来决定。这么做，你将主君置于何地？”

　　……

　　第二天一早，铁穆尔醒来，因为要上朝的原因，他赶紧告辞，回家换衣服。当天玉昔帖木儿也上朝了，却没见到脱脱。铁穆尔也没在意，有太多事情要做，他实在是无暇他顾。而且今天又非常重要的事情，忽必烈要正式授予铁穆尔‘皇太子宝授’，这是一个非常隆重的仪式，意味着自此铁穆尔真正掌握着大权。

　　仪式进行完，铁穆尔精疲力竭。忽必烈宣布要建立‘内史府’，给铁穆尔配置部下。铁穆尔再不敢去玉昔帖木儿家，只能在自己家里面等待。再过几日，内史府的名单公布，玉昔帖木儿等老臣重臣安排好几位在内史府当差，却没见到有脱脱的名字。

　　铁穆尔前去见忽必烈，请爷爷将脱脱划给他。忽必烈答道：“御使大夫不能无人担任，我让脱脱担任此职务。”

　　见爷爷不给人，铁穆尔也不敢在此时纠缠。只能回到内史府去开始办公。第一道命令自然是命伯颜大帅远征意大利，埃及总督的职务由内史府暂代。

　　很快，伯颜大帅的使者就前来拜见皇太孙铁穆尔。公事见完，晚上使者又亲自来见铁穆尔，将伯颜大帅的私人信件送给铁穆尔。打开看了，伯颜大帅在向铁穆尔效忠，表示一定会支持铁穆尔。

　　在皇太孙看来，这本就是应当的事情。此时再得到确定，他也告诉使者，祝愿伯颜大帅旗开得胜马到成功。使者带着铁穆尔的回答赶回开罗，此时就见开罗的码头无比热闹。大量人员都在登船，应该是要乘船前往被伯颜大帅控制的西西里岛。

　　除了水路之外，也有人马正在向西进发，应该走陆路前往被伯颜大帅征服的突尼斯，在突尼斯城登船。毕竟突尼斯距离西西里岛很近，往来运输方便的多。

　　伯颜大帅一直指挥部众出发，击破了医院骑士团和神殿骑士团的水军之后，大宋水军没有要那些破船。而是按照协议，将船都交给了伯颜大帅。即便如此，伯颜大帅的水军一次也只能运输两三万人远航。他手下大概的部众加上人口，大概有四十万人，靠船运天知道要运输多久。另外就是伯颜大帅早就备下需要的粮食，这些粮食若是运输千里之外，走到目的地，也就吃的不剩啥。宝贵的船运必须用在粮食上。

　　这运输幸好他通过郝仁一起说服大宋船队，调拨了四艘四千吨大船用来运输，好歹一个月后，终于开始出发。带着妻子儿女登上船，伯颜大帅看着岸上的开罗城，心中也有些感慨。玛利亚公主此时已经忍不住红了眼眶，她也知道此次离开，此生大概是回不到这里。不仅是这里，在耶路撒冷那个与伯颜大帅结婚的庄园也再不属于她。

　　伯颜大帅拉着玛利亚公主的手，柔声说道：“走吧。”

　　玛利亚公主没吭声，船夫则起锚扬帆撑船。船只顺着水流开始向着尼罗河下游，向着地中海驶去。

　　别了！耶路撒冷！别了！开罗！玛利亚公主在心中说道。

　　大宋322年3月11，伯颜大帅乘坐的船队离开开罗，在3月19日抵达西西里岛的巴勒莫。玛利亚公主登上这里，只觉得脚下一软。已经下了船，习惯了晕陆地的伯颜大帅立刻扶住妻子，帮她稳住身形。

　　西西里岛山峦叠翠，目力所及之处，能看到不少果园。油橄榄树、橘子树、无花果树，长得郁郁葱葱。东罗马帝国公主玛利亚靠在丈夫身边，眺望着她第一次到达的西西里，觉得这里很美。

　　除了美景之外，让这位读过很多书的东罗马公主更感动的是这里的历史。西元395年1月17日，罗马帝国皇帝狄奥多西一世逝世。临终前，将帝国东西部分与两个儿子继承。

　　东罗马帝国是在希腊古城拜占庭的基础上建立起来的，君士坦丁大帝建起君士坦丁堡。起初其疆域包括巴尔干半岛、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、埃及、美索不达米亚及外高加索的一部分。

　　西元476年9月4日西罗马皇帝罗慕路斯·奥古斯都被奥多亚克威迫退位，西元480年西罗马帝国末代皇帝尼波斯被暗杀。西罗马帝国覆灭。

　　东罗马帝国此时依旧坚持着它的荣光，皇帝查士丁尼一世在位时，在皇帝和他的杰出的将军贝利萨留的领导下，东帝国夺回了罗马帝国丧失的西部部分省份：意大利的大部地区、北非和西班牙。

　　532年，圣索非亚大教堂开始动工。这座教堂在之后成为拜占庭宗教生活和东正教的中心。

　　查士丁尼一世给他的继承人留下了一个空空的国库，而他的继承人也无法对付在所有的边境上突然出现的新敌人。

　　西元六世纪后半叶，伦巴底人占领了意大利北部，斯拉夫人占领了巴尔干半岛的大部分地区，波斯人入侵和占领了东部的省份。

　　东罗马皇帝赫拉克留夺回了这些东部省份，但他的敌人不再是波斯人，而是刚刚在***教下统一起来的阿拉伯人。他们的突然出现是赫拉克留无法意料到的，阿拉伯人占领了几乎所有的南部省份。

　　7世纪中叙利亚、埃及彻底沦为阿拉伯帝国的一部分。

　　再之后，就是十字军东征，来自西方蛮国的军队抢掠洗劫了东罗马帝国，让东罗马帝国一度灭亡。玛利亚公主的父亲米海尔八世击败了西方蛮子建立的拉丁帝国，重建东罗马帝国。那时候为了与新出现的蒙古人结盟，米海尔八世与伊尔汗国的汗王旭烈兀约定，将女儿玛利亚公主嫁给旭烈兀。

　　玛利亚公主抵达伊尔汗国的时候，旭烈兀已经去世，她就嫁给了伊尔汗国的新汗王，旭烈兀的儿子阿八哈。阿八哈死后，玛利亚公主的恋人伯颜作为蒙古大汗忽必烈的重臣抵达伊尔汗国，挫败了亲真神教势力的政变。

　　公主先回到东罗马帝国，之后再秘密回到已经出任耶路撒冷总管的伯颜身边。两人在耶路撒冷秘密结婚。之后东罗马公主以伯颜大帅的妻子身份，跟随丈夫击败马木留克王朝，夺回埃及。

　　对于罗马帝国而言，它的女儿，东罗马公主和她的孩子们又以征服者的身份踏上了意大利的领土，这是七百年来的第一次。这中间相隔的久远，差不多与汉人失去阴山以北的土地一样长久。

　　在未来，玛利亚公主所代表的罗马帝国的血脉，将再次成为意大利的主人。面对如此时刻，玛利亚公主只感到了激动与光荣。意大利，我回来了！

　　孩子们的适应能力比成年人更强，穿着合身法袍的黑人小修士金金也已经下了船。他是被伯颜大帅从巴格达要来的人。与离开意大利的时候相比，金金长大了两岁。不再是个孩子，而是一位俊朗的少年。

　　此时他也知道了自己的出身，那位作为金金主人的老大爷，上上一任的教皇，乃是金金的亲生父亲。欧洲面孔，晒成深色的健康肤色。让这位英俊的年轻小修士吸引了不少目光。金金也知道他的主人，伯颜大帅，未来意大利的主人对他的期待。金金作为组织上重点培养对象，是很有可能成为下一任意大利大主教，甚至成为罗马教皇。

　　此时，伯颜大帅的旗帜，在另一个时空被称为马耳他十字的大旗竖起。雪白的旗帜上，四个红色箭头尖对尖的呈现十字形状。金金修士在胸前划了个十字，向这面旗帜致敬。然后用纯正的拉丁语念起了主祈祷文。

　　我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣。愿你的国降临。愿你的旨意行在地上，如同行在天上。我们日用的饮食，今日赐给我们。免我们的债，如同我们免了人的债。不叫我们遇见试探，救我们脱离凶恶。因为国度、权柄、荣耀，全是你的，直到永远。阿门！

　　仿佛是在等待祈祷结束，又或者是单纯的巧合。金金祈祷结束之后，旗帜在风中招展。男人和女人，战士和他们的家眷，长生天的子民、十字教信徒、真神教兄弟，他们跟在伯颜大帅与玛利亚公主背后，向着他们在意大利的营地出发了。