第四卷西川经略第三十四章炮
“将火炮搬上车船？请恕小人不赞成此议。”林白木摇了摇头，说道：“此法以前并不是没有人想过，临安的制船厂便曾如此做过，只是火炮没有准头，且火炮与火‘药’皆惧‘潮’，而河面、海面的空气又十分‘潮’湿，再严密的防‘潮’措施，在船上也不能防止火‘药’受‘潮’。是以在经过几战后，便再也……”
“郑言并没有说将火炮置于船身之上啊！”我呵呵一笑，打断了林白木的话。
“不将火炮置于船身之上？”闻言林白木疑‘惑’地望着我说道：“那，那又能将其置于何处？难不成置于船舱之中，战时再将其运至船身？但战场之上……”
“虽不中亦不远矣。”闻言我笑道：“置于船舱之中却是不错，但作战之时却并不需将其运至船身，战时没有时间如此作。我等只需在船舱上挖几个‘洞’……”
“在船舱之上开几个炮口！”闻言林白木一脸震惊地望着我。
“正是，正是。”闻言我不由大感尴尬，‘洞’，炮口，这便是读书人与我这个山野村夫之间的区别了。
“而且为了克服公子所说的弱点，我等还需大幅缩小车船的尺寸，林公子以为此法是否可行？”我带着期盼的眼神望着林白木，毕竟能不能做到这点，专业人士才更有发言权。
“车船船身无法缩小，原是由于要在其船身之上架设抛石机。”林白木望向不远处还未完工的车船。自言自语地说道：“而如今将抛石机换为相对较小地火炮，又是置于空间极大船舱之中……”
林白木低着头，自顾自的在木屑地上来回走着，两手时不时比划一番，良久才抬头欣喜地望向我说道：“大人真是一语惊醒梦中人，适才因为大人的一句话，幼林便构思出一类新型战船。请大人给幼林一月，不。半月时间，幼林便让大人见到此船下水。不过在此之前，还望大人能提供给幼林几‘门’火炮、火‘药’和铁子，幼林要据其重量和大小制作此船。”
“好说，好说，郑言随后便使人将火炮送来。”闻言我心中一阵狂喜，暗想若真能将火炮搬上战船。那么不但长江防线牢不可破，而且沿长江而下，凡是建在江边的城池，对我来说都是唾手可得了。当然，这还要火炮的威力够大，看来也该是改良火炮的时侯了。
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炮，在古代原为石字旁，它的实际意义原是指抛石机。比如单梢地抛石机便被称作独脚旋风砲，五梢的抛石机便被称为旋风五砲。直到以火‘药’发‘射’地炮出现，才将石字旁改为火字旁。
对于宋人来说，相对于火炮，他们更喜好用的却是抛石机。会出现这样的情况不只是因为宋朝的文人不重视火器，更主要的是由于这时代火炮自身的缺点。
首先。火炮造价昂贵。宋代的守城炮大多为二十余钧，按宋朝每斤铁三十文地价格，一‘门’铁炮所需的铁便要近百两白银。再加上制作铁炮所需的人力、物力，再为其配上火‘药’、铁子，还有六名经过专‘门’训练的炮手。粗打细算下来，一‘门’守城炮的价格少说也要四百两银子。而这个价格，已完全可以制出十余辆抛石车了。
其次，火炮‘操’作十分麻烦。使用时，需将火‘药’自炮口填充入‘药’室，间以木。加土寸许。而后将铁子放入前膛，再从炮腔壁的小孔‘插’入导火索。然后点燃。下次发‘射’时，还需先将炮腔内的杂质清除。其繁琐程度，使得那些炮手相对于军士来说，更像一些手艺人。
最后，火炮过重的身躯对运输十分不利，机动‘性’极差。六百余斤地重量，使得火炮大多时间都只能呆在城头之上。不过若是将它放在了船上，却没有这个问题了。
但就算有以上诸多弱点，若火炮威力够大的话，它还是会受到重视的，毕竟战前多付出些汗水，也比战时多流血好得多。但这一点火炮还是让人们大失所望，宋时的火炮‘射’程为三百步至六百步不等，而且其使用的是实心弹，在战场上所造成的有效杀伤极为有限。也这因为以上种种原因，火炮在这个时代地产量极少，便是像成都这样的大城也不过七‘门’而已，而且在作战之时根本就没有用到，大多时侯都是作为礼炮与号炮使用的。
三百步，我苦笑着摇了摇头，这是弩与单梢抛石车都能达到的‘射’程，若是制出一‘门’‘射’程只有三百步的火炮，倒不如给每个炮手发上一张神臂弓。不过这么短的‘射’程，却必定是与火‘药’的爆炸力有关的。若是我用上新研制的火‘药’……也不行，我很快就摇头否定了这个想法。这时代铁的韧‘性’甚至还不如青铜，而且由于制造工艺不成熟，这其中还会有要命地汽泡，若是在现有地火炮里用上新研制的黑火‘药’，那非得炸膛不可。而重铸一批可以使用黑火‘药’地火炮，那必然要加厚炮壁，那么火炮的重量就不是二十钧这个数了。到时若将这种火炮搬几‘门’到林白木改小的车船上，车船却因此不堪其重，那岂不是闹了一个大笑话。
要是钢能批量生产就好了，我叹了一口气，先前我便从李庭芝那得知，这时代虽是有钢，但产量却是极少，至多只够王侯将相打制佩剑所用，其价格甚至与白银等价。若是以钢来制炮，相信是这时代最为昂贵的火炮了。
自己炼钢？这个念头在我脑海里刚想出来透透气，便被我一手掐死。对于炼铁、炼钢我可是一窍不通，到了此时我才深深后悔为何在现代没有研读。而且钢这玩意好像一千年前便有人会炼了，相当初曹‘操’下令工匠为他铸造五把宝刀，工匠经三年完成，而这五把宝刀其实不过是普通钢刀而已。试想炼钢的技术经过这么长时间的改进、革新也没能进步多少，我又如何能琢磨出其中的道理来？就算能琢磨出来，那时想必大宋早就灭亡了。