第四卷神州飘摇第六十四章行巧计顽石开口
刑具是早就准备好的，左宗棠的话音刚落，两个亲兵如狼似虎地向李秀成扑来，当即把他按在地上好一顿死打。
噼里啪啦的一阵棍声，打得李秀成是皮开‘肉’绽，背脊下模糊一片。要是换个常人，这么几下早就痛苦流涕大声求饶了，可李秀成却始终一言不发，死死咬着嘴‘唇’，忍受着剧烈的疼痛。
聊聊打完五十棍，左宗棠挥手让亲兵停了下来，坐在堂上冷哼一声，问道：“贼酋李秀成，你招还是不招？”
“呸！”李秀成抬起头来，吐掉口中含着的血水，神情中没有丝毫害怕的样子，反而斜眼‘露’出一丝不屑。
“好……！你觉得自己骨头硬是不是？忘了告诉你，刚才只不过是刑前的开胃菜，如你再不招，，就别怪本帅对你不客气了！”左宗棠面‘露’狰狞。
李秀成依旧一言不发，采取藐视的态度。
左宗棠见此气的眼冒怒火，向亲兵挥了挥手，刚才行刑的亲兵把李秀成从地上拖起，随后绑在早就准备好的刑柱上。
鞭刑、火烙、夹板甚至直接用刀割……不论左宗棠使出什么残酷的刑罚，李秀成依然如故，蔚然不动。紧闭双眼，任凭脸上的肌‘肉’不停地‘抽’动，强忍着巨大的痛苦，一声不吭。
他全身却已被血汗浸湿，身上没有半点好‘肉’，绑在那里就如同一个血人一般，却站着又像一座石雕。让所有人看得不敢直视。
“还不招么？”李秀成越是如此，左宗棠心头的怒火越甚，问了句，见他依旧不肯开口，抓起惊堂木就要拍下去。
“大帅！不能再用刑了，此人神智已经麻木，再拷打下去恐怕就死了。”行刑地亲兵瞧了李秀成一眼。犹豫地说道。
“死就死了！如此逆贼本就该死，打死也是应该！”左宗棠见亲兵不动刑反而劝阻起自己来。眉目一竖，当即就怒骂道。
这时候，站在左宗堂一边的刘松山走了出来，抱拳说道：“大帅，此贼虽是死不足惜，但此人毕竟是贼酋，干系重大。万一朝廷要献俘，问起来可有些不好办啊！”
左宗棠犹豫了一下，觉得刘松山话有些道理，微微点了点头。
“贼酋李秀成！你犯下弥天大罪，本该死有余辜！但本帅见你像条汉子，暂且留你一命，让你再苟活几天吧！”
说完，左宗棠抬手一挥。亲兵连忙会意把李秀成从刑柱上解下，锁好镣铐，押送进总督衙‘门’的大牢中。
“李秀成果然名不虚传，今天之刑居然能熬得过去，还真是有些让人意外……。”
总督衙‘门’的后堂，和珅一手托着茶盏。笑着向左宗棠说道。
而左宗棠这时却没有了刚才在堂上的威风，反而忧‘色’重重，摇头短嘘长叹。
“君实，如此做是不是过了？这李秀成如此好汉，我实在是有些于心不忍那。”
“哈哈！”和珅听左宗棠说出这番话，呵呵笑道：“没想到一向刚毅决断的左大帅居然会有这种想法，我倒是第一次见你如此，还真是有趣。”
左宗棠不悦道：“战场是战场，可好汉仍旧是好汉！我左宗棠行事向来顶天立地，从来只论事非！李秀成虽是贼酋。却比那些贪生怕死之徒强得不知多少倍。何况他又是如此人才，常言道。士可杀不可辱，如此折磨于他，实在是有些过分了些。”
和珅摆手笑道：“你的心情我明白，刚才我在一旁悄悄看他受刑，也是深感佩服。此人地确有可取之处，难怪你一力想招降与他。”
说到这，见左宗棠正想开口说些什么，和珅又摆手说道：“可是季高，此人傲骨非常人可比，又是长‘毛’军中的首要人物，如像你好生款待，恐怕是不会轻易投降地。我此计虽说毒了些，但恰对此人弱处，如不出所料的话，不出一个月，他就会回心转意。”
“当真？”左宗棠虽然听从了和珅的建议而行，但还是有些将信将疑。
“当然当真！”和珅哈哈笑道：“难不成你还想与我打赌不成？”
左宗棠眼珠转了转，顿时也笑了起来：“打赌就打赌，如你于君实在一月之间不能做到，就算输了？”
“好！一言为定！”和珅爽快地答应道，伸出一掌，笑眯眯地看着左宗棠。
左宗棠也伸出掌来，两人默契地双掌一击，随后收手一起放声大笑。
接下来的几天，李秀成从被俘后的天堂一下子落到了地狱。每隔几日就会受一顿酷刑，刑毕后就被送入暗无天日的地牢之中，躺在冰冷而‘潮’湿的泥地之中，忍受着伤口地阵阵剧痛。
非但如此，随着曾国荃包围住南京，攻取南京的战役正式打响了。南京虽有二十万太平军守城，但在曾国荃的大军压近下却只能保持困守的姿态，曾国荃的吉字营在整个湘军，淮军的支持下，兵力迅速膨胀，把南京城围得如同铁桶一般，连只鸟儿都飞不出去。
石达开被曾国藩主力缠住，根本就无法脱身回救南京之围，不仅如此，在湘军的步步紧‘逼’之下，石达开现在连保全自己的能力都显得异常困难，眼看整支队伍覆灭地日子为时不远了。
左宗棠的淮军并没有直接参加南京包围战，但南京的一举一动却始终掌握着。每日的军报都详细记载了南京的战况，左宗棠拿到这些消息后，在拷问李秀成的同时更是有意无意地说了出来，借用它们来消磨李秀成地意志。
李秀成虽然心里早就清楚，南京被包围是早晚的事，但听着左宗棠在他面前洋洋得意地为他读着那些战报时，心头的悲痛却难以忍受。
不论他如何，李秀成始终是太平天国的忠王，眼看着太平天国即将在这世界上消失，多年的心血化之为泡影时，李秀成在悲痛之下，这些天的心理中更产生了微妙的变化。他时时在想，要不是天王洪秀全不听劝阻，一意孤行，南京的干王、英王等人又不愿同自己行兵谏，做最后挽救太平天国的努力，相反还误会他，使他为了表明对天国的忠心兵败被擒。
这些，都是李秀成心底里最痛苦地事，它们甚至比身上地伤痕还折磨自己几分。‘精’神和‘肉’体上双层的折磨，让李秀成在宁静地牢房中久久反思，望着面前这片方寸之地，无限怀念当初戎马之时打天下的情景。可惜，这一切就如同过眼云烟，一去不复返了。
说来也奇怪，随着南京战局的越来越‘激’烈，左宗棠拷问李秀成间隔的日子也越来越长，近十来天，左宗棠甚至一次都没把李秀成从牢中提出，只孤零零地把他丢在牢里，仿佛遗忘了一般。
长时间的独处，很会让人感到无限的寂寞和孤独，李秀成不是什么神仙，他也是一个凡人。这么多日子单独关在牢中，他开始还有些庆幸不用再受皮‘肉’之苦，可时间一长，却又有些希望左宗棠什么时候能把他再提出牢去拷打一顿，再怎么着也比枯坐在这又黑又暗，而且又始终不见人影的牢里来得好些。
直到半个月后，紧闭的牢‘门’终于又被打了开来，李秀成睁开眼睛瞧着来提审自己的两个亲兵，神情居然‘露’出了一丝期待和轻松。
还是在总督衙‘门’大堂，左宗棠高坐在堂上，向被提上来的李秀成望去。短短的一月中，李秀成不论是在‘精’神和‘肉’体上发生了很大变化，就连一向锐利的双眼，如今瞧上去去也失去了不少光彩。
“来人……。”左宗棠一开口，李秀成在下面就不由得微微笑了起来，不用说，接下来就是问他招不招的问题，如果自己不开口，那么就是熟悉的一顿拷打。
可没想到，左宗棠接下来的一句话让他感到错愕，他甚至有些不相信自己的耳朵。
“给他松绑……。”
在左宗棠的示意下，李秀成身上的绳索很快就解开了，甚至连他脚上的铁镣也被摘了下来。
“去！拿把椅子过来！”左宗棠淡淡地吩咐道。
李秀成站在堂前，稍许活动了一下手腕，没有了铁镣和绳索的束搏，让他感到了久违的自由感。等亲兵把一把椅子放在他面前时，李秀成居然有些暗暗感‘激’起左宗棠来，抬头向他看了一眼，默默地坐下。
“李秀成，这么多日子过去了，南京之战虽还在进行，但你也应该清楚，你们所谓的太平天国已经没有多少日子可挨了。你是个人才，本帅也不想多难为你，今天就再问你一句，你究竟是招呢，还是不招？”
李秀成默默低着头，也不知道在想些什么心事，过了好一会儿，他才抬头看着左宗棠。
“左大人……你想知道些什么？”
左宗棠听到着话先是一愣，接着心头一阵狂喜。这李秀成这么多日子不是一言不发就是破口大骂自己是清妖头，今天居然开口称自己为大人，而且还问自己想知道什么，难道……和珅的计策成功，这李秀成肯降了么？