第四卷神州飘摇第十二章兵端起再离京城
左宗棠兵败常州，这消息没能瞒过多久，半个月后就传到了京城。朝廷上下自僧格林沁在天津南大破石达开，形势一片大好，正打算趁势三面夹击，一举破敌的喜气被此事给冲得一干二净。满朝都是弹劾左宗棠丧师辱国、贻误战机的折子，更有些人借此大举发挥，要求咸丰杀左宗棠问罪。
幸好和珅接到辜鸿铭的传讯后，先一步通过兰贵妃之手，给咸丰上了一道密折，详细说明了左宗棠兵败的原因，已及英国人在其中的作用。接到密折后，咸丰虽然对此事大为恼怒，却也无可奈何，只能让和珅以总理衙‘门’之名迅速与各国‘交’涉，并让军机处发文训斥左宗棠，让他戴罪立功，这才使此事渐渐平息下来。
同时，有英国人撑腰的天平天国战斗力锐升，中原战局的天平再次倾斜，整个局面产生了微妙的变化。
辜鸿铭回上海后，立即执行和珅所‘交’代的三件要事，积极收集证据，并召集在华各公使召开了记者招待会。没想到，包令在大量事实面前拒不承认，当即恼羞成怒，暴跳如雷。会后，他立即以外‘交’途径，正式向中国政fǔ提出照会，抗议中国的“卑鄙无耻的诬蔑”，更赤luo‘裸’地提出以武力威胁的恐吓。
包令的所作所为，不仅是他一个人的行为，更是得到了整个英国政fǔ的默许。辜鸿铭在欧洲各报发表的文章，虽然引起了很多人注视。却因为英国人在政治利益上地驱使和贪婪，最终没能起到预期的效果。
在国际上丢了面子的英国人，不顾欧洲战火已起，居然从印度‘抽’调了二千士兵，搭载五艘军舰向广州驶来，企图用武力来挽回脸面。
消息传来，满朝皆惊。咸丰顿时慌了手脚，几日商谈后。居然一意孤行，并下达了一条荒唐的圣意。
“此次已开兵衅，不胜固属可忧，亦伤国体；胜则该夷必来报复，……当此中原未靖，岂可沿海再起风‘波’……以朕看，还是着两广总督叶名琛立即与英夷议和为上。”
“皇上。此事万不能如此而决，英夷向来贪得无厌，不战而和，定会得寸进尺！”
肃顺连忙在一旁劝止，和珅、奕訢、倭仁等在此事上意见一致，都要求让咸丰力促两广总督叶名琛加急备战，以御敌广州海外。
“诸位爱卿，朕何不知英夷如狼似虎？但如今内外‘交’困。长‘毛’未灭，需集中军力镇压各省之‘乱’。多年战‘乱’，国库空虚，军饷难筹。英夷此次只不过是找借口向朝廷提出更多要求而已，尚不至于危及社稷。两难之下取其轻，暂且答应英夷所求。等长‘毛’灭后再缓缓图之。”
咸丰是一脸的无奈，忧心忡忡。
“皇上万万不可！我朝乃是天朝上国，未战就向夷人认输‘交’涉，实是有失我天朝威仪。以奴才之见，此仗就算是输也得打一打，断然不能丢了朝廷的脸面！”倭仁不甘心的磕头权道，并要求咸丰把自己派去广州，以文弱之身以抗英国军队。
“爱卿年事已高，又从未经历兵马，朕如何能把你送去虎狼之地？爱卿之意朕心里清楚。但眼下战也是败。不战也是败，又何必多此一举？还不如保全实力。以图往后。”
“皇上！不战而败，这天下人将如何看待我大清，又将如何看待皇上啊！”倭仁痛哭流涕道：“广州乃两广重地，有虎‘门’各炮台把守，固若金汤。当年林公经营广州，英夷费劲九牛二虎之力也未攻下，而今英夷只有区区两千兵马，只要叶名琛牢守广州城，勤勉以尽王事，定能击退敌兵！”
和珅也在一旁劝止道：“皇上，倭大人说地对，此次英夷无端出兵，已引起了世界各国的反感，有消息从上海传来，英夷本想照会法、美、俄三国，建议联合出兵，但被各国拒绝，此为师出无名，必会失败！加上如今欧洲战火已起，英夷在远东‘抽’调不出更多兵力，想以这区区两千人想打下防守严密地广州，实在是困难得很，就算攻下也必然无法防守，最终也会徒劳而退。”
和珅话音刚落，恭亲王奕訢立即证实了和珅的话，也提议战为上策。
瞧着各位重臣异口同声督促自己开战，咸丰不由得犹豫不决。从心底里来讲，他实在是想教训一下这些洋人，以报当年道光皇帝兵败割地之仇。但是，洋人的恐惧和太平天国对自己所掌握的这个国家的巨大威胁，却又让他怎么都下不了这个决心。左右为难之下，宁可息事宁人，也不愿意冒险打上一仗。
“朕是担心……万一胜了，英夷再派兵报复将如何是好？”
“皇上！有道是兵来将挡，水来土掩，既然不论是输是赢英夷都不会轻易罢兵，那还不如打上一打，也好过束手就擒。”肃顺是最懂得咸丰的人，听他的口气似乎有些松动，连忙说了一句。
咸丰皱着眉想了半天，这才犹豫地点了点头，让人拟旨给两广总督叶名琛，要他以战促和，严密防守广州，不得轻启兵端。
这道圣旨让各人哭笑不得，到这种地步咸丰还想着和谈地事。两广总督叶名琛虽然是朝中老臣，却也是个油滑小人，如果咸丰以严厉的口‘吻’要求他守住广州，为了自己的小命前程，他或许会奋力一搏。但咸丰这道圣旨下来，摆明了给叶名琛留了一条退路，以叶名琛的‘性’格，这广州之战究竟会有什么结果，谁都难以预料。
“就这么办吧，八百里加急。速速送往广州。”取过写好的圣旨看了看，咸丰似乎非常满意自己地主意，把它随手‘交’给了肃顺。
瞧着这一幕，和珅心中暗暗摇头，国家有如此这么一个既无能又懦弱的皇帝，任凭自己有天大的本事也办不出事来。留在京城地时候，他本想依靠京城的权利与南方呼应。完成自己的改制步骤。
可没想到，都快半年过去了。除了升了官，再‘弄’出个总理衙‘门’来，依旧是一事无成，而且还被英国人趁自己不在上海的时候暗中搞了手脚，一下子就搅‘乱’了已经稳定下来地局面。
早知道这样，还不如留在上海呢，暮气沉沉的北京除了夸夸其谈。争权夺利之外，哪里能干得出事来？再加上各方面地钳制，和珅觉得是步步艰难，既然如此，何不早日‘抽’身而去，免得将来在这泥坑中越陷越深。
“皇上，此次英夷来犯事关重大，除两广总督叶名琛外。上海的外‘交’事务也尤为重要。以奴才之间，倒不如奴才亲身前往上海一次，与各国先行‘交’涉一番。退一步来说，如果广州战败需要和谈的话，用总理衙‘门’的名义也比叶名琛出面妥当得多。”
和珅的主动提议让各人又惊又喜，尤其是肃顺等人更是暗暗高兴。虽然在这事上他们以国家为重站到了一起。但从政见和派别上，依旧是强有力的对手。和珅到京城没多长时间，就揽去了他们手中不少权利，光这一条，早就把他给视为眼中钉、‘肉’中刺了。和珅突然提出主动离开，怎么怎能不兴奋异常？当即赞誉了和珅几句，并借着他的提议把他往此路上‘逼’。
恭亲王奕訢却又是另一种神‘色’，焦虑而不解地望着他地老师，他不明白和珅为什么会突然提出这个建议。和珅回京后，受到最多好处的就是奕訢了。借着和珅的能力。他这个亲王权利越来越大，而且还牢牢把持住了总理衙‘门’大局。正意气风发地向借此干出一番大事地时候。和珅却主动要求离去，怎能不让他觉得失落？
咸丰听和珅这么说，也有些出乎意料，但转念一想又暗暗高兴。和珅担任总理大臣，加上他地资历的确是与各国洋人‘交’涉地最好人选。由他出面，可要比远在广州的叶名琛强多了。而且上海又是和珅一手建起来地，各国公使的使馆也在上海，有和珅在上海坐镇，也许广州的仗就打不起来了，想到这，咸丰居然笑出了声，赞许地向和珅连连点头。
“爱卿此意甚得朕心，那就有劳爱卿了。”
“谢皇上……奴才此去必当尽心尽力。”
把一切定了下来，跪安离开后，奕訢故意落在众人后面，把和珅拉到一边轻声责怪道：“老师，你为何要向皇上提出离京呢？要是你走了，这京城之事又怎么办？总理衙‘门’事务又如何处置？”
和珅淡淡笑道：“王爷不必担心，我身在上海，外‘交’事务与制造局更能亲力而为，而王爷你在京城也能与我南北呼应，不会出什么‘乱’子的。”
奕訢皱眉摇头道：“话虽然这么说，但总理衙‘门’毕竟是初创，有老师在京城坐镇，肃六等尚不敢有什么手段，但万一老师走后……。”
“王爷不用担心肃顺，他搅不出什么风‘浪’来。”为了安奕訢的心，和珅特意给他出了个主意，等细细说完后，奕訢才神‘色’稍缓，勉强笑了笑。
“这主意虽好，可是万一……。”
“无妨，我在上海随时都可从海路返京，京中如有何事，你可直接通过天津的电报局与我联系，这可比八百里加急快得多了。”
和珅这么说，奕訢也只好点了点头，与和珅缓缓同行，向宫外而去。
回到家中，和珅立即让张权把各人请来，在书房里与几个心腹聚集谈话。
这次去上海究竟要多久才能回来，和珅自己也不知道。但他清楚，如果不能总揽全局地话，就算再回到北京也是无济于事。所以，在离去前，他必须把在北京的一切事务安顿好，免得不在的时候被肃顺等人‘插’了手。
两部的事务很快就做好了安排，和珅这个尚书不在，按理应由‘侍’郎代理，不过和珅在接手两部时就做好了手脚，把左右‘侍’郎的权利架空，并用中下层官员牢牢掌握了部中权利。所以，‘交’代了一些事务与联系方式，就把此些事处理完毕。
接下来就是总理衙‘门’的事务，因为和珅主管的是外‘交’与军械，所以他在北京还不如在上海更为方便。把乔谙留在北京，细细嘱咐后，再给他留下一批人手就行。
在书房中一直谈到深夜，和珅这才一一把他们送出府外，等回到院中时，早就过了三更天了，瞧着依旧亮着烛火的厢房，和珅站在‘门’口愣愣地望着窗上的人影，默默想着心事。
“蓉儿，为何还不歇息？现在有身子了，可不能受累啊！”推开‘门’，和珅柔声地向依在做‘女’红的蓉儿说道，语气中既有柔情也有些责备。
“相公还没歇息，蓉儿怎么能早早安睡呢？何况白天睡地多了，晚上也睡不着。闲着做做‘女’红，给孩子缝几件衣服打发时间也是好地。”蓉儿见和珅进屋，连忙丢下手中的东西，帮他脱去外衣，并亲手端了杯茶给他。
接过茶，和珅凝望着烛光下地妻子，看着她俊俏的脸蛋心中没由得一阵酸楚。这时候，他又想起了明慧，当年他离开京城的时候，明慧也怀着孩子，如今自己又要离去，他真担心老天爷会又一次让他遗憾终身。
“蓉儿，你坐下。”和珅把茶盏放到一边，轻轻握住她的手。等她坐下后，‘摸’‘摸’了她的秀发，表情坚毅地说道：“此次我去上海，打算带你同行。”
“我也相公一起去？”蓉儿惊喜地问道，见和珅认真点头后，笑得异常开心，可仔细一琢磨，又觉得有些不妥，低着头说道：“可是，姐姐知道我有了，想过些时候让人接我进宫呢，如果我与相公同去的话，姐姐那边……。”
“娘娘那边我去说吧，此次无论如何我都要带你同去，因为……我想娘娘会体谅我们的。”和珅有些黯然，叹声答道。
蓉儿是个聪明的‘女’孩，立即就明白了和珅话里的意思，轻嗯了一声，把脑袋靠在他的‘胸’前，握着他的手点了点头。