离开康布罗纳家，返回核心区的路上，我遇到了一个意外的人。
神裂火织。
当时我并没有注意到她，因为我满脑子想的都是基督教究竟会在什么时候进攻？会以什么方式进攻？诸如此类的问题。
“真武！”
我停下脚步，循声望去。
神裂就坐在路边的长椅上。
她穿着不合时令的单薄罩衫，看起来有些憔悴，身上再也不见当初那股凛然剑气，身边只有一个小小的旅行包，连从不离身的长刀也不知哪里去了。
我敏锐地注意到，她正在微微发抖，脸色也有些苍白，似乎很冷的样子。
几分钟后，我们坐在附近的咖啡厅里面，点了些热饮料。
“你来的可不是时候啊。”我说，“基督教可能要跟学园都市开战呢。”
她一口气喝掉半杯热咖啡，苍白的脸上总算泛起了一丝血色，多少有了几分生气，这才放下杯子，严肃地说：“我正是为此而来。”
“基督教这次集结了全部十八名圣人，还把所有可以调动的力量都调动了出来，以战力而言已经远远超过了学园都市。所以我建议你们认输吧。”
“全部的十八位圣人？”我忍不住皱了皱眉毛，“你在里面可以排到多少？”
“我已经不是圣人了。”她叹了口气，挽起衣袖，露出洁白的左臂。
上一次见面的时候，我曾经和她交过手，当时她的手臂上曾泛起奇异的纹路——那就是成为信仰的载体，沟通人和神的标志，圣痕。
但是，现在她的手臂却一片光洁，看不到任何特别的东西。
“作为脱离基督教、取回自由之身的代价，我交还了圣痕。”
什么？！
圣痕……这个也是可以随随便便“交还”的吗？
而且，凭什么脱离基督教就得交还圣痕啊？难道圣痕是基督教的私产吗？明明是神裂自己身体的一部分啊！
“圣痕是信仰的具现，是连接人和神的通道，当然只能属于基督教。”她看出了我的不满，解释说，“一出生就得到圣痕，是我的幸运，但这并不代表它就属于我，所以离开基督教的时候我当然应该交还它。正如你入伍的时候可以得到配枪，但退伍时候就必须交还——有什么不合理的吗？”
听起来似乎很有道理……
“圣痕是镌刻在身体和灵魂上的吧，剥离它——不会很痛苦吗？”
神裂笑了。
“我原本也是那样以为的，在过去的记录里面，的确出现过因为剥离圣痕而痛苦致死的例子呢。”
痛苦致死？我忍不住打了个冷战。
“可是说起来很好笑，因为科学的进步，仅仅是全身麻醉之后的一个手术罢了，醒来的时候一切就已经完成了，除了挨的那一针之外没有任何的痛苦。”她看着自己的左臂，稍稍有点出神，“原本做好了进入地狱的准备，结果却轻描淡写……就好像是全力以赴的一击完全落了空，很难受，有种被愚弄和不真实的感觉……”
“究竟是怎么回事呢？”我问。
她轻叹一声，大略说明了事情的经过：
解决了Index的“项圈”问题之后，她和史提尔返回英国，找清教高层讨个说法——这几年来，她们一次又一次被迫删掉Index的记忆，吃了无数的苦头，可以说是伤透了心，结果这一切居然只是清教的阴谋！
“我们在清教总部大闹了一场，先后打翻了四个圣人，最后被最高主教萝拉和英国皇家骑士团团长击败……本来以为会被处死的，想不到却又被轻轻放过……”
英国清教最高主教萝拉史都华和英国皇家骑士团的团长都是公认的最强圣人之一，二人都有问鼎十八圣人之首的资格，实力比神裂强出不止一筹。这两个人联手，神裂虽然已经使用圣痕将自己的实力提升了许多，依然三两招就被制服。史提尔更是不济，被骑士团长一声大吼就震晕了。
面对着坦然等死的神裂和史提尔，萝拉力排众议，放了他们一条生路。
“这些年来，你们出生入死，做了很多艰难的工作，就算用这些功劳抵消了叛逆之罪吧。”她下达了这样的判决，“史提尔马格努斯的性格过于暴躁，所以洗去全部和魔法世界有关的记忆，避免他再闹事。我们会给予资助和培训，帮助他重新走上社会，过普通人的生活。”
“神裂火织的性格相对稳重许多，所以只要交还圣痕就可以。”
说到这里，神裂不屑地冷笑了两声。
“什么叫‘稳重’呢？不过就是史提尔他没有我这么好的运气，没有拜在剑圣门下罢了！”
我想起来了，当初濑田宗次郎曾经说过，他的弟子中有一个名叫“火织”……
“令师就是飞天御剑流的濑田剑圣，对吧？”
“是啊……我本来以为自己已经成长到足够保护别人，结果还是靠着师傅大人的威名，才得以逃过一劫……真是讽刺呢！”神裂无力地叹了口气。
“我来学园都市，就是为了告诉你们，教廷各个分支已经集结了十八位圣人，大约圣诞节之后、新年之前就会来进攻，请你们做好准备。”她喝完了饮料，提起旅行包，向我告辞，“我知道这个消息并不足以偿还你们拯救Index的恩情，但我和史提尔已经没有能力再为你们做什么了……如果有缘的话，希望还能有机会帮上忙。”
“告辞。”
看着她离去，我忍不住叹了口气。
神裂始终都没提到要去看望一下Index。
被剥夺了圣痕，失去了力量。虽然她尽量让自己表现得很轻松，但心里一定很痛苦吧？
她不会让Index看到此刻软弱无力的自己，这是一个强者最后的骄傲！
只希望那位将在十二年后位列穿越众十大高手之一的濑田宗次郎，能够有办法恢复她的一身绝技。
……不对啊！
我记得濑田当初说过，神裂死了。
按照他当初的说法，神裂是因为给自己背负了太重的责任，才在履行责任的道路上倒下的，可现在的神裂法力尽失，已经不可能再履行责任了吧！
换句话说，她不会再为了履行责任而死了。
……我已经改变了历史！
虽然不知道算不算好事，但历史的的确确被改变了！
我的到来，终究还是起到了作用！
这个发现给了我很大的鼓舞，正所谓万事开头难，我现在头疼的不是扭转命运究竟有多大难度，而是根本老鼠拉龟无处下手，似乎无论做什么都没办法看到成功的希望——可不知不觉间，我已经成功了一部分，至少改变了少数几个人的命运！
仔细回想自从被那见鬼的重型卡车撞到这个时空之后发生的一切，其实改变的不仅仅是神裂火织，姬神秋莎也是其中之一——十二年后我遇到她的时候，她对我的态度还算亲切，看得出来彼此多少应该是有点交情的，可现在这个时空里面，我们俩却称得上是死敌，迟早会在不死不休的决斗中倒下一个。
虽然是比较糟糕的改变，但有改变好过没改变。
我现在需要的，就是“改变”！
因为距离目标实实在在走出了关键的第一步，所以我找到结标的时候，心情是很愉快的。
“教廷十八位圣人要一起杀过来？”听到我的消息，结标顿时变了脸色。
“真是……坏消息一个接着一个！难道就不能让我稍稍高兴一下吗！”
她重重地拍打着电脑键盘，大有将这高档货砸个稀巴烂的意思。
很显然，糟糕的消息不止我这一个。
“怎么了？”
她叹了口气，递给我一份文件。
“今天一大早，我就把你的猜测告诉了稻穗信。他对此非常重视，迅速联络了六位从事医学、生物学等相关专业的穿越者，针对已知的一些能力者基因进行了分析。十分钟之前，他气急败坏地送来了这份文件，并且要我追加至少两百亿的研究资金。”
那份文件开头，就是一行鲜红刺眼的大字。
超能力开发导致的基因崩溃隐患。
“学园都市的超能力开发课程，的确会导致基因链出现问题，很可能在一定情况下，导致整个基因链的崩溃——虽然导致基因链崩溃的具体方法尚未研究出来，但风险是已经确定了的。”她沮丧了片刻，又勉强挤出一个笑容，“不过能够提前发现，总算还来得及补救，亚雷已经授权我随时调动学园都市任何一个研究所的任何资源，务必要尽快找出解决的方案。”
“真武，这次真是太感谢你了！”
她的态度非常陈恳，眼睛中满是感激。
“如果没有你的提醒，一旦出现基因链大规模崩溃的情况，学园都市两百三十万人可能只有万分之一不到的人能够生还，你的敏锐挽救了两百三十万人的生命！”
“还是等研究成功再说吧。”我可没她这么乐观，如果不能解决迫在眉睫的危机，很可能学园都市在这几天里面就会崩溃，到时候又怎么谈得上研究和治疗呢？
“对了，基督教那件事，你准备怎么办？”
说到这个，她的脸色顿时阴沉了下去。
“还能怎么办？”她冷笑着，眼中泛起了杀意，“学园都市有几支秘密的战斗部队，未元物质领衔的‘SCHOOL’、原子崩坏麾下的‘ITEM’、直属于我的‘GROUP’、亚雷组建来专门处理黑暗事务的‘Member’和老头子们的走狗‘DRAGON’，还有诸如半佣兵性质的‘BLOCK’、无能力者集团‘SKILL_OUT’……我们可以使用的战斗力还是很多的。”
“我前两天就已经让所有的ＬＶ５全部着手组建以各自为核心的战斗部队，同时将ＬＶ４中战斗力特别强的一部分学生调集起来随时待命。原本我还打算安排广大师生暂时离开，但看他们的架势，只怕离开学园都市反而比较危险——那些普通的学生可打不过魔法师们……既然他们打算动手了，那么我们当然要先发制人！”
说着，她在电脑屏幕上调出了世界地图。
“世界上十八位圣人的分布如下：俄罗斯成教一名、中国新天主教一名、日本天草十字凄教一名、南美两名、北美新教三名、澳洲新教一名、非洲天主教一名、英国清教两名、英国皇室两名、罗马正教四名。日本的神裂火织已经失去了圣痕，虽然可以通过圣痕移植而创造出新的圣人，但是那样的圣人战斗力势必无法和老牌圣人相比，所以我们实际要对付的是十七名圣人。”
“我让未元物质和原子崩坏一起出发，先去澳洲、再去非洲，如果顺利的话，最后去俄罗斯，争取先把这三个圣人干掉；中国那边不必担心，新天主教从来就跟别的教派不对路，最多也就是出工不出力而已；等一下我带队出发，先去北美再去南美，把那边的五个圣人解决掉……争取在他们反应过来之前，先把实际出战的圣人数目削减到十人以下。”
“干脆请穿越前辈中的那些顶尖高手出马吧。”我提议，“比方说你的老师，如果莱拉前辈出手的话，区区基督教肯定不在话下！”
“我不打算请他们帮忙。”结标摇了摇头，说，“这是危机也是机遇，我要趁这一战打出学园都市的威名来，让所有的鼠辈都不敢再动歪脑筋！请前辈们出手当然可以摆平现在的问题，但对于提升学园都市的威望没什么帮助。”
“人终究还是要先依靠自己，既然我们能够摆平，就不必去求助于别人。”她以斩钉截铁的气势宣布，“这是属于我们学园都市的战斗！”
“既然是这样的话——那么我去一趟英国吧。”我说，“如果所谓的‘圣人’就是当初神裂火织的实力，一对一我应该还能赢。一击脱离的话，或许可以干掉一些。”
“英国伦敦和罗马梵蒂冈各有四个圣人，而且这两派由于一直敌对的缘故，各自的联系很紧密，几乎都是至少两个人一起活动，刺杀的风险太大了！”
“你以为我是谁？”我摆出生气的面孔来，“要说杀人放火，你们这些业余的家伙怎么能跟我比！”
“但是学园都市这边也需要人镇守，御坂美琴不在，实力强大、可以信赖的ＬＶ５只有你一个……”
“那么你留下，我出发。”我打断了她的话，“学园都市里面有很多事情需要你处理，相反我总是很闲，怎么看也是我去比较合适。”
她和我对视了一会儿，无奈地点头。
“我安排南明月柳和你一起去，他的穿越异能是‘空间传送’，可以带着你直接传回学园都市，任何结界都无法阻拦，简直跟游戏里面的传送门一样可靠——你准备去哪里？”
“当然是英国。”
“……好吧，切记不要蛮干！”
结标的办事效率很高，大约十分钟之后，我和绝代伪娘南明就已经乘上了前往英国的飞机。
清教最高主教、皇家骑士团团长……让我替神裂掂量掂量，你们究竟有多少分量吧！
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大战这就开始了……
那么，例行的红票在哪里？