五月的江南，几场透雨下后，旱情终于得到缓解，日子一天天过去，绿色更加浓厚了，在吴王府新政务机构的努力下，江南数十万北方流民终于领到了勉强可以果腹的一点点粗粮，配以野菜，饿死人的情况最终没有发生。
宣州的景况似乎要好些，几年来都风调雨顺，在一般人的想象中应该是谷黍满仓、府库堆钱才对，可白志贞一路看到的景况却恰恰相反，到处都是大块搁荒的田地，不说流民，连本地人也不容易碰到一个，只有最后进了宣州城，才勉强可以看到些生气。
“悦来客栈，咱们就去前面那间客栈住下吧！”白志贞见前面街口有一间很大的客栈，便很客气地对两名随从说道。这两名随从一人叫雷永国、一人叫蒋凤阳，都是从黑旗军中退役的果毅都尉，被白志贞挑中进了监察室，两人虽是军人出身，却十分虚心好学，这一路来白志贞教了他俩很多东西，两人遂视白志贞为师。见白志贞相问，雷永国连忙答道：“既然先生愿意，我们就去。”
三人把马交给客栈的马夫后走进了大堂，小二笑颜迎来道：“三位客倌是住店还是吃饭？”
“先住店后吃饭，小二，可有上房？”
“有！有！独院也有。”
“那好，就包一个小独院吧！”
“好勒！三位客倌请随我来。”
三人安顿后便来到前堂吃饭，吃饭的人不多，好几个台子都空着，小二一边上菜一边给他们热情介绍本地风俗，这时白志贞问道：“小二，我看这几年宣州并无大灾，为何人口却如此稀少？”
小二一呆，面上露出奇怪的神色，口中敷衍道：“兵祸之后，全国人口都在减少，这也是很正常的事。”
“可江南并未遭到兵灾啊！”蒋凤阳接口问道。
“三位客倌请吃饭吧！还要什么，请叫我。”小二说完便匆匆溜走了。
“等一下！”雷永国叫道，却不见小二回头。
“你们就不要为难小二了，他是不敢说的。”邻桌的一名老者说道。
白志贞站起来，走到老者身旁长施一礼道：“请问老丈，为何小二不敢说？”
老者突然警惕地看了白志贞一眼，淡淡说道：“他家有老有小，自然小心祸从口出，听你们口音是外乡人，若想参观名胜了解风俗，小二自然热情相告，可问到民情，不瞒三位说，恐怕宣州谁都不敢说的。”说完不理三人，结帐走了。
晚饭后，三人回到房中，雷永国首先说道：“先生，我看这宣州必有古怪，殿下让我们来宣州，一定是有其原因的，我想这应该和宣州官府有关。”
三人正在说话间，门轻轻地被推开了，负责小院的专门小二来送开水了。
白志贞当即给蒋凤阳使了个眼色，蒋凤阳会意，从怀中取出二两白银往桌上一放说道：“小二，我这里有二两银子，我问你几句话，你若肯说实话，这银子就归你了。”
小二看了看银子，不由咽了几口唾沫，在当时银贵钱贱，虽然官家是一两银可兑一千文，但实际在黑市上却已经可兑近二千文，而且还有上涨的势头，而米价江南一带为一斗五百文，而北方已近千文，这二两纹银如何让小二不动心，可他也知道，这三人问的必然不是可容易回答的问题。
“小二，这里就只有我们几人，我们不会乱说的。”雷永国见小二犹豫，又鼓动他说道。
小二想了半天，终于心里一横，转身出去把院门关好，这才回来对三人说道：“问吧！”
白志贞笑笑问道：“我们一路看来，宣州人口稀少，多有田地抛荒，这是何故？”
小二叹口气说道：“这不是天灾，而是人祸所至。”
“什么人祸？”
“我们宣州的刺史李佚，他本是大唐宗室，在宣州一呆就是五年，年年加赋，别的地方田税为每亩三升，他却收到了五升，其他人头税、盐税和江南并不采用的青苗钱、地头钱，他样样都有，不仅这样，他还想方设法捞钱，光寿辰就一年两过，还听说各级县令、丞、尉都是他私授，上不正，下必效之，花钱捐官，自然会想法刮回来，连宁国那样的穷县，今年开始的青苗钱和地头钱就已经预支了三年，百姓活不下去，自然搁荒逃跑，所以你们看到人烟稀少就是这个缘故了。”
“那百姓为何不告？”
“如何不告，但又有何用？去年有人告到浙西观察使那里，却又被上面的官府送了回来，让李佚自己解决，结果上告之人被当众活活打死，李佚又实行禁口令，派出无数眼线，若有人敢在外乡人面前乱说的，立即就抓进大牢，我们店上个月有一名小二多说了几句就被抓进了大牢，现在还没放出来，你们吃饭时，旁边那老者其实就是一名眼线，大堂小二自然打死了也不敢乱说。”
白志贞这才明白过来，点了点头，把银子给了小二，小二千恩万谢地去了。
“大人，这下该怎么办？要不然我们回去派兵把他抓来吧！”依照雷、蒋二人的军人作风，早就要下手了。
白志贞摇摇头说道：“这是殿下新政后的第一案，不仅各州府都在看着，朝廷也会关注，况且这李佚又是宗室，为先帝所任命，若弄得不好，会让殿下十分被动。”
“那该如何是好？”
白志贞想了想说道：“我们已经惊动了李佚，他必然会采取对策，不如这样，我们先查宁国县，拔出萝卜自然会带出泥，他李佚也跑不了。”
“那好，我们现在就动身去宁国县！”
“不！先去池州，再从歙州绕回来。”
三人在客栈大堂问过话后，李佚便接到了报告，这李佚四十余岁，养得白白胖胖，一脸和善，若不是眼睛里不时流露出来的凶光，无人会相信这样的人也居然杀人不眨眼，
“去！马上把悦来客栈的小二给换了，尤其是负责他们起居的那个小二。”李佚命令手下道。
“是！”
“大人，他们会不会是金陵那边派来的？”宣州长史小心翼翼地向李佚问道。
“按理应该不是，我才从金陵回来不久，现在金陵上上下下都在忙碌流民的安置问题，还没有闲心来关心吏治，再说李月任命的监察室令是一名三十岁左右的军官，手下都是军人，没有客栈所报告的文人。不过不管他是谁，小心一点总是没有错。”
“大人高见！”
“别拍马屁了，我来问你，各县的青苗钱和地头钱缴上来没有？”
“还没有。”
“都是饭桶！这青苗钱和地头钱迟早会被上面禁止，再不快点怎么行，你亲自下去催！”
“是！”
待长史走后，李佚取出一封书再看了看，脸上不由露出一丝得意，他已经得到消息，皇上已经答应将他调到岳州，虽然以后宣州刺史要由金陵来任命，但他是之前由朝廷调来的，要调走他，金陵暂时还拦不住。
“报大人，悦来客栈的眼线传来消息，那三人已经走了。”一名手下急匆匆来报。
“去哪里了？”
“是往池州方向。”
李佚轻轻地松了口气，看来确实不是金陵那边派来的。