“报！越州急报。”
“念来！”
“海临县贼袁晁已陷台州，台州刺史袁参兵败至越州，浙东观察使韩滉紧急向殿下求援。”
坐在上首的正是吴王李月，他在一万铁骑军的护卫下已从长安出来，此时大军已到了徐州境内，淮西节度使兼徐州刺史田神功赶来参见李月，自李光弼死后，他的军队便由田神功接管，由于其不能服众，很多久随李光弼的老兵纷纷解甲归田。
接到韩滉的急报，李月立刻下令婺州刺史张维瑾领二千军从台州南面向袁晁施压，又令驻守金陵的王潜出兵五千火速支援韩滉，防止越州再次失守。
五天后，李月终于回到了金陵，但台州的形势已经不能让他安坐，他刚到金陵便接到报告，张维瑾军在台州南遭到袁晁军伏击，损兵折将逃回了婺州，解除了后顾之忧的袁晁军开始向越州发动进攻，企图在李月归来前夺取浙西富庶之地。
李月当即任命萧隐为吴王少保、江惊鸿为吴王府长史、贾贲为吴王府谘议参军事、荔非元礼为金陵大都督，四人负责筹建江南东道军政结构，随后命南霁云为先锋，自己亲率一万黑旗军南下越州剿匪。
这一日，大军开到越州会稽县附近，天色已晚，李月便命大军扎营造饭，吃过晚饭后没多久，正当李月和王隼商量军务的时候，南霁云领着越州团练何士干来见李月。
“这袁晁是何许人？为何造反？现在其兵力如何？”略略叙旧后，李月便开始向何士干问道。
何士干想了想答道：“禀告殿下，这袁晁原本是沿海渔民，其人行事颇为仗义，逐渐被浙东沿海一带的渔民奉为首领，去年五月海啸，渔民纷纷转到内地为农，袁晁一族人也到了海临县，或许是地方官处置渔民不当，将袁晁逼反，现在其已占领台州全境，手下已聚有近万人，前几日攻打越州，闻殿下亲来，贼兵已经退回了台州。”
“我听说其曾用计先后杀败袁参和张维瑾，他手下可有能人？”李月接着问道。
“袁晁本人颇有号召力，投奔其的百姓不计其数，他自称四明天王，手下有一文一武两个能人颇为了得，文的叫徐明谦，曾是个落第举人，足智多谋，现是贼兵的军师，杀败袁参和张维瑾的，就是他亲自率兵所为；武的叫姚胜，两臂有千斤之力，使一柄大铜锤，有万夫不当之勇，现被袁晁封为前军元帅，这两人仿佛就是袁晁的左膀右臂，若去任何一人，袁晁便可立破，不过我家韩大人以为，袁晁造反是被逼，应以抚为上。”
李月点点头对何士干说道：“何将军远来劳顿，请早些安歇，明日还要请何将军为向导带路。”
何士干走后，李月向王隼问道：“王司马以为我军对袁晁该采用何种策略？”
王隼想了想说道：“属下以为这袁晁和史思明等叛贼不同，造反也是被逼无奈，属下同意韩大人的观念，应以抚为上。”
“霁云以为呢？”李月转头又向南霁云问道。
“末将也是出身贫苦，十分同情这些被逼无奈的穷苦人，末将只希望大将军这次尽可能少一点杀人。”
李月闻言淡淡一笑说道：“你二人之言我理解，但你们却不知道，若手段太软，一味的安抚，便给后来者树立了一个不好的榜样，稍不满意就闹事造反，危害了地方后再投降，须要让参与造反的人知道，造反决不是儿戏，是要承担相应的后果。当然，对于真正的贫苦百姓却又不能真的下死手，但对袁晁等匪首绝不能手软，他已尝到了万人之上的滋味，决不会再安心做一个普通的百姓。所以平定这场造反，需软硬结合，先战后抚！”
第二天，李月拔营向南进发，一路畅通无阻，下午就进入了台州地界，很快一条大河横在前方挡住了去路，过了河便是海临县了。
“你看前方大河水流湍急，河面宽广，贼军以渔民起家，必擅长于水战，所以我猜对岸必伏有敌军，欲趁我军渡河之时半路截杀。”李月指着河流对副将吴昊说道。
“大将军既然猜到，那必有对策吧！”
李月淡淡一笑随即下令道：“传令各军，沿河扎营。”
很快，当夜幕降临的时候，河对岸的林中果然有些黑影开始不安地躁动了起来。
“报告军师！唐军没有过河，就在对岸扎营了。”
“知道了，再探！”
“是！”
当斥候走后，姚胜忍不住对徐明谦说道：“军师，难道唐军已经知道了我军在此埋伏？”
徐明谦没有回答，反问姚胜道：“你可知道唐军主将是谁？唐军的战力如何？”
姚胜冷笑一声道：“和唐军打了几仗，我看也稀松平常。”
“那你可知道吴王李大将军？”
“我只知道唐军有个极厉害的人物叫李月李魔王，使一杆丈二长的方天画戟，号称天下第一高手。”
“你是从说书先生那里听来的吧！这个李魔王就是吴王，唐军的天下兵马大元帅。”
姚胜闻言，猛的打了个冷战，但眼睛里却流露出了一丝渴望的神情。
徐明谦看见眼里，知道姚胜的心思，不禁微微一叹道：“果然是无知者无可畏，你还当李月会和你单打独斗吗？你也太高看自己了吧！”
一句话把姚胜激得暴跳起来：“我这就去挑他，看他与我斗否？”
徐明谦一怔，猛然醒悟道：“是了，李月在对岸扎营，就是要引我前去夜袭。”
想到这，他不由微微冷笑道：“久闻李月擅用弓箭，我倒要试一试。”
一更时分，李月正在帅帐内和谭元凯商讨平匪后台州的治理问题，只见谭元凯对李月说道：“大将军，我是温州人，温州和台州其实差不多，向来民风淳厚，同时也容易爆发团体性的抗争，一般说来，最好任用本地大姓治理，但袁晁此次造反已将贫苦百姓和大户推到了对立面，若再用本地大姓为州治，恐怕反而难管。最好的办法是找一熟知本地民风且年长之官员的外地官员，其要善于调解矛盾，慢慢地自然就把本次造反带来的负面影响降到最低。”
李月点点头，表示赞同谭元凯的意见，这时一军士进来报道：“禀大帅！敌军百艘小船沿河而下，已经进入我军的射程范围。”
“好！告诉吴将军，随时可以放箭！”
说完李月便站起身来，向帐外走去，李即墨急忙替李月披上外衣，李月还没有走到河边，就听见了“嗖！嗖！”的放箭声，数千唐军已经在向河中的敌船放箭。
见李月走来，吴昊急忙过来说道：“大将军！我觉得有点不对劲。”
“为何？”
“就算河水再急，二百步内也应隐隐可以听到中箭者的惨叫声，现在却毫无声息，我怀疑敌军有诈。”
李月一怔，疾步赶到河边，仔细向河中望去，他的目力和听力都要高于常人，李月细看一阵后，突然举手下令道：“停止放箭！”
“大将军！我的怀疑可对？”
“你说得不错，船上中箭之人都一动不动，对方显然已看破我的诱敌之计，却反用草人来赚我的箭，好一个‘草船借箭’和张巡的‘草人借箭’有异曲同工之妙，这徐明谦果然是个人才。”
“大将军，徐明谦虽有谋略，但已挽回不了大局，明日过河后，我们直取台州，以正面作战，一战便可平息匪患。”
李月想了想却摇摇头说道：“我从平定阿布思开始便在外征战，如今已近十年，这十年来我深深的感到，自己最大的软肋就是人才缺乏，现在我已实领江南东道，百废待兴，人才的迫切性就更是摆在面前。我并不在意袁晁，但却非常看中这个徐明谦，他若不能为我所用，倒是我此战最大的遗憾，吴昊，你可明白？”
吴昊明白李月的心思，便对他说道：“大将军若真想得这个徐明谦，不妨从长计议，台州晚破几日其实也并无大碍。”
李月点点头便断然下令道：“传我的命令，明日暂且退兵越州。”