天宝十二年，唐军封常清部在大勃律大胜吐蕃，歼敌二万余人；李月部在沙洲播仙镇大胜吐蕃军主力，前后歼敌六万余人；河西节度使哥舒翰出兵四万攻打吐蕃的洪济、大漠门得手，夺取九曲地区。三线的全线胜利使得大唐终于取得了至唐初以来对吐蕃的最终胜利，占据了战略上的优势。
消息传到长安，举国欢腾，唐玄宗当即下旨，封封常清为御史大夫，授一子为五品官，赐第一区，其去世父母也获赠封爵。升李月为六率府大将军，正三品，统领东宫六兵府，手下诸将皆有封赏。河西节度使哥舒翰加封西平郡王。
一个月后李月率军回朝，沿线受到了河西百姓的热烈欢迎，虽西北苦寒，但并未影响到人们对子弟兵的热情，或送一枚鸡卵，或端一碗苦茶。这些都让李月深受感动，使得这几天来萦绕在心中的阴影一扫而空，脑海里又想起了当年和长虚、长乐的对话：“除恶即是扬善，你若有妇人之仁，将来又不知有多少无辜的百姓死在你一念之间。”是啊！战场上对敌人的仁慈就是对己军、对百姓的犯罪，自己只看见吐蕃军被烧死的惨状，却忘了吐蕃军屠杀百姓时的残忍。李月突然明白了，铁骑军为什么会对吐蕃败军那样不留情面了。李月看着一张张发自内心的笑脸，他也被感染，他接过一个小女孩递来一晚凉茶，一饮而尽。
如同上次平阿布思叛乱一样，李月再次成为长安城万众瞩目的英雄，雄壮的唐军走过朱雀大街时，无数百姓落下眼泪，他们仿佛又看到开元盛世时无战不胜的大唐雄师。李月！这个年仅二十岁的年青将军，仿佛是一缕清晨的阳光，成了千千万万大唐百姓心中的希望。
李隆基率百官亲自到朱雀门外迎接李月和他的二万大军。
“参见皇上！祝皇上万寿无疆！”
“祝皇上万寿无疆！”二万将士齐声欢呼，声势极为壮观。
李隆基心中爽快，眼都笑成一条线，“传旨！赏全军每人绢二十匹，钱二千，阵亡者加倍。”
“谢主隆恩！”
随后李隆基大摆宴席，文武百官纷纷向李月敬酒，李月并不推辞，酒到杯干，一连饮下上百杯而面不改色，引得众人齐声叫好。
“爱卿！朕闻你在军中被吐蕃人称为‘魔王’，可是真？”
“禀皇上，吐蕃人称我为魔王恰巴拉仁，实在为是形势所逼，迫不得已，有损****的形象，望皇上恕罪。”
李隆基笑着命人拿出一幅图，李月上前看去，只见一名高大的金盔将军带着狰狞的面具、披头散发、浑身是血，外形十分恐怖，旁边的吐蕃军伏尸累累，人人面带恐惧之色，正狼狈而逃。画旁上书：李魔王杀阵图。
李月看画大吃一惊，这正是沙洲解围战的情形，画得十分逼真形象，仿佛画者亲眼目睹一般。
“皇上，这时何人所画？”
“朕问你，此画可象当时情景？”
“仿佛画者亲睹。”
这时，百官们也纷纷围上观看，赞扬者少却批评者居多。
杨国忠离喜跪下奏道：“此画确实有损大唐****形象，不宜鼓励，画者也应重责。”
“这是朕所画，难道也要责朕吗？”
众百官闻此言，纷纷闭口不言，心中暗暗心惊，也暗自庆幸，幸亏自己没有说出来难听的话来。
杨国忠闻言，虽然心中暗悔，但在百官面前，他也只好硬着头皮说道：“皇上虽有嘉勉之心，却不应画出来，让外朝误解我****风范，臣以为，我朝还应以宽大仁恕为上。”
“你的意思是让朕画一幅‘贾颧求和图’吗？”李隆基冷冷地说道。
杨国忠闻言，脸色顿时变成了猪肝色，瞬间又变得煞白，大殿上一时鸦雀无声，杨国忠刚想分辨，一抬头，李隆基已经拂袖而去了。
这时一名太监来传旨：“朕不胜酒力，众卿可自散去，‘李魔王杀阵图’就赐给李月，另赏其银五万两、绢五万匹，钦此！”
李月回家，自然又受到了另一次隆重的迎接，赵王李郁一连摆了三天的酒席，以示荣耀。最高兴的莫过于赵绿敏了，夫君能立如此奇功，实在是让她扬眉吐气，但她看了‘李魔王杀阵图’后再也高兴不起来了，她不愿意自己的夫君被描绘成这样凶残的模样，更重要是夫君亲自上阵，太危险了。一连两天她都忧郁不乐，李月对赵绿敏的心思非常明白，他暗叹一口气，轻轻搂着她，告诉他自己回来时，沿途是多么受到老百姓的拥戴，只有对敌人狠，才能更好地保护老百姓。赵绿敏也点点头，“我知道夫君所做的事都是为大唐好，不过夫君既为主帅，不应亲上战场啊！若有三长两短，让妾身以后怎么过！”
李月笑笑，取处出冰蚕衣，做实验给赵绿敏看，无论刀砍剑刺都不能透，赵绿敏方转忧为喜，亲自将冰蚕衣给李月穿上。小夫妻俩久别后的恩爱就不用说了。
“月儿，你知道吗？你不在京城的几个月里，京里发生了很多大事。”
李郁父子三人在密室里又召开了秘密会议。
“什么事？”李月暗暗吃了一惊，但他依旧不露声色地问道。
“太子可能要被废了。”
“何以见得？”
“最近有消息说，皇上和太子因户部开支问题，发生了很大的矛盾，太子对皇上这十几年来的挥霍的过度军费极为不满，皇上因此还和太子吵过几次。”
李月点点头道：“这其实就是两人的执政理念不同，一个好大喜功；一个讲求实际。财政收支便成了爆发点，大哥！我大唐的财政收支应该不容乐观吧！”
李照摇摇头道：“岂止是不容乐观，应该用严重恶化来形容，这十几年来，均田制逐渐被破坏，土地大量集中在少数豪强手中，而他们又不纳税，赋税收入逐年减少，财政收支从天宝二年开始便出现赤字，偏偏今上改革军制，以募兵制替代府兵制，财政支出骤增，再加上连年用兵，几年下来就把大唐历年积蓄的老本挥霍一空，还有他本人的奢侈浪费就不用再说了，现在钱贱银贵，好多地方都开始用银结算了，最后倒霉的还是普通百姓，税赋已经加到了极至，再无财源，可是户部还有大量去年的军费尚未支付，更不用提今年的了，前几天皇上赏你军的钱财，我还不知道从哪一块挤出来呢！今上留给太子的已经是一个千疮百孔的空壳了，太子怎能不怒！”
“照儿说得不错，现在很多地方确实已经是民不聊生，上个月因京城年初的旱灾使得京兆一带颗粒无收，米价暴涨，你知道街上有多少要饭的人吗？最后今上下令放粮十万石赈灾，但到了杨国忠手里，却是用平价卖给老百姓，老百姓苦也罢了，偏偏富贵人家却变本加厉的穷奢极欲，一面是穷人饿死街头，一面是富人酒肉馊臭，你说天下安能不乱，有的时候我也真希望他早点死，让太子即位算了，也许百姓能好过点。”
“太子现在不在其位，自然是心忧天下，当年李隆基初即位时也何尝不是如此。等真正坐了那个位子，内忧外患，你说他能坐享太平吗？我怀疑甚至还不及其父。”
“那小月认为如何才能做好那个位子呢？”
“一言难尽！总之是要先解决藩镇的割据局面，然后逐渐缓和社会矛盾，徐徐图之，我可以在马上帮父亲取天下，怎样坐天下就看父亲的手段了，不过父亲在士大夫中极有威信，这是父亲能做稳江山的最大优势，想长治久安，还得靠文人来治国啊！现在天下已经乱到这个地步，离我们那一天不远了，我得加快速度才行。对了，最近还发生了什么事？”
“还有就是南诏兵败、皇上自尊为开元天地大宝圣文神武孝德证道皇帝，重修兴庆宫，永王李璘任江南道节度使。”
“等等！刚才父亲说什么？永王李璘任江南道节度使？”
“是的！”
李月不由长叹一口气说道：“看来皇上真的要废太子了，不过太子根基已稳，想废又谈何容易！”
“那小月觉得他会立谁？”
“我看他谁都不想立，否则就不会重修兴庆宫了。”