“好了好了，不要说了，此事以后再议。”景王摆了摆手，不想再在还没有发生的事情上纠缠，回到了正事之上，“既然夏祥和卢之月二人与金甲、叶木平交好，就烦劳连娘子、李先生促成此事。另外，本王有意请李先生再次入仕，准备向皇上上书，推举李先生为御史，李先生已然答应，不知各位还有什么想法？”
曹用果站了起来：“曹某多谢景王殿下的提拔之恩，让曹某从鸿胪寺少卿上任礼部侍郎。曹某和宋侍郎同为侍郎，在朝中势单力薄，每次上朝谈到新法，都是一片赞扬之声，曹某和宋侍郎位卑言轻，就算反对也是无人理会。若是李先生可以担任御史，和我二人互为呼应，也好多一些声势。”
宋超度也起身说道：“宋某也赞同景王殿下提议，李先生若为御史，会助长我方气势。前些时日三王爷想要除掉李先生，现在局势和当初大不相同，李先生走到台前，站在三王爷的眼皮底下，三王爷反倒不好向他暗下杀手。”
“崔某并无异议。”崔何谨慎而克制地点头说道，“景王殿下深谋远虑，我等自当大力配合就是。”
“既如此，本王的奏折就递上去了。”景王点了点头，看向了李鼎善，“除了让先生走到台上担任御史之外，如何和朝堂之上和星王、候平磐周旋，先生还有何高见？”
李鼎善起身，负手而立，深思片刻：“景王殿下，我听说朝中有一名新任御史名叫滕正元，为人刚正不阿，敢于抨击任何不公之事，立场公正，不依附任何人。对于新法，他虽还没有明确反对，相信他也是没有亲眼所见之故。滕正元和夏祥是同年进士，二人也有交情，或许可以为我所用。另外还有沈包、张厚、吴永旺三人也和夏祥是同年进士，也和夏祥有过交往。沈包和吴永旺现为翰林院编修，二人一个状元一个榜眼，前程不可限量。张厚现为热河知县，此人虽有才华，却颇为自负，他曾和夏祥、沈包一起入住全有客栈，不过在夏祥落榜之事上，沈包鼎力相助，张厚却无动于衷。”
“如此说来，滕正元、沈包和吴永旺是可用之人，张厚就暂且不管了。”景王点头，很是赞赏李鼎善清晰的思路，几人之中，曹用果老成持重有余，进取不足，宋超度运筹帷幄有余，进退有度，却咄咄逼人之势不足，至于崔何，过于谨慎，只可守城不可进攻，只有李鼎善，进可攻退可守，又有综观全盘之才，可堪大用。
“倒也未必，张厚此人虽颇为自负，却也不是趋炎附势之人，若是时机合适，或许也会加入我方阵营。”李鼎善微一思忖，心中有了主意，“以上几人，都和夏祥多少有些交情，此事还要落在夏祥身上才行。”
“啊，还要夏县尊出面？他已经够忙够累了，刚到真定就遇到了一桩大案，真定有又崔象、许和光互为犄角夹击他，他能够自保就不错了。”连若涵一听又要让夏祥承担此事，忙为夏祥叫苦，“夏县尊一人的精力毕竟有限，李先生应当爱惜他，不要让他过于操劳了。”
曹用果眼神微微一动，心中微有触动。女儿倾情于夏祥，他心里清楚，若不是夏祥得罪了三王爷，他也想榜下捉婿将夏祥抢来与女儿成亲。夏祥不管是才学还是相貌，自是一等一的人才。只是和三王爷有了过节，又被三王爷有意发落到真定，显然三王爷是想让夏祥困死在真定。
夏祥上任之后，女儿和儿子都想前去真定探望夏祥，被他制止了。女儿和儿子都大为不满，他也是颇为无奈。并非是他不想女儿和儿子再和夏祥来往，而是在眼下的非常时期，还是和夏祥保持距离为好，一来明哲保身，二来也不为夏祥添乱。
现在看到连若涵如此维护夏祥，他心中五味杂陈，连若涵对夏祥的心意或许没有女儿强烈，但她对夏祥的好却是十分直接，若是夏祥在女儿和连若涵之间选择其一的话，必定是连若涵。
“哈哈，多谢连娘子对夏祥的关心爱护，李某是夏祥的先生，对夏祥再是熟悉不过，此事对他来说不是劳累，反倒是可以成就大事的助力。”李鼎善开怀大笑，和曹姝璃相比，他更喜欢连若涵的率真性情和敢爱敢恨，“若让夏祥知道连娘子对他如此关爱有加，他定当铭记在心，感念连娘子的情意。”
崔何听出了不对，脸色一变：“涵儿，你和夏县尊到底有没有私定终身？”
“崔公，连娘子是和夏祥有过私定终身，不过不算数。”见王忙上前一步，想要说个清楚，“上次本王在全有客栈和连娘子见面，她自称和夏祥私定终身。之前本王也曾问到曹娘子，曹娘子也说和夏祥私定终身。可见夏祥行为不端，处处留情，经常调戏女子……”
本是他调戏曹姝璃和连若涵，却说成夏祥调戏，见王颠倒黑白的水平也非同一般。
曹用果心中喟叹一声，想说什么却又觉得无话可说，就假装没有听见，闭目养神。
连若涵见见王步步紧逼，又说夏祥调戏女子，心中恼怒，索性将心一横：“爹爹，女儿是说过和夏县尊私定终身的话。见王殿下，夏县尊并未调戏过小女子，是小女子对夏县尊一见钟情。”
话一出口，连若涵自己也大感意外，她怎会如此胆大？虽然她也知道方才之话多半是赌气成分，却也说得坦荡自然，难不成她在内心深处真对夏祥的情意到了非他不嫁的地步？
虽说大夏风气开明，但女子主动说出和男子私定终身，也是了不得的大事，就如当年卓文君跟司马相如私奔一样，是为家门之辱，崔何气得脸色铁青：“你、你身为女子，怎么如此不知礼仪，你让崔氏门风何在？你让为父颜面无存！”
连若涵反倒镇静了下来，一拢秀发，神情淡定从容，多年来积攒在心中的不满和委屈此刻全部爆发出来：“爹爹，自从女儿改为连姓后，就不以清河崔氏自居了。女儿创立的好景常在，也没有借助崔氏之力。女儿现今早已自立门户，不管是与夏祥私定终身，还是嫁与夏祥为妻，都是女儿自己的事情。”
说着，连若涵拿出一封书信，递到崔何手中：“爹爹，女儿已经和卢之月解除了婚约，从此以后，女儿和卢之月再无干系。”
崔何气得说不出话来，却还是颤抖着打开了书信，虽说女儿从小叛逆，从不听话，向来和他对着干，今日却是当着景王、见王和众人之面与他划清关系，让他无比难堪无地自容，不由恼羞成怒。
更让他怒不可遏的是，连若涵转交的是卢之月的亲笔信。卢之月在信上说，连若涵并不喜欢，喜欢的是别人。他也另外有了意中人，所以他和连若涵商议之后一致同意解除婚约，从此连若涵和他互不相干，各自自由。
“反了，简直是反了天了。”崔何将信重重地拍在桌子上，冲连若涵怒道，“此事我绝不同意。”
“爹爹是否同意，女儿并不在意，只要女儿和卢之月同意，我和他的婚约就不复存在了。”连若涵态度虽然恭敬，恭敬中却有一丝不会退让的坚定，“女儿从小离家，一个人生活惯了，凡事也习惯了自己做主，爹爹就当没有生过我这个女儿好了。”
“儿大不由人，崔公不必生气，连娘子自强独立，倒也是好事。”李鼎善见状，忙出面圆场，他差不多认定了连若涵和夏祥私定终身的关系，再看连若涵时，目光中多有慈祥和慈爱，“夏祥虽出身平民，却有功名在身，如今年纪轻轻就是一县之尊，日后也会前程似锦，连娘子嫁与夏祥，也是郎才女貌天作之合。”
“不行！”崔何拍案而起，“崔氏之女不嫁平民之后。”
又意识到了是在景王府中，忙施礼说道：“景王殿下见谅，我一时气愤，失礼之处，请多多包涵。”
景王也没想到会上演一出父女相争的大戏，毕竟是崔何的家务事，他就算身为王爷也不好介入，只好呵呵一笑：“无妨，无妨。一家人有事要好好商量，不要吵架，更不要伤了和气。”
“父王，父王……”见王上前一拉景王的衣袖，眼神在连若涵身上打转，急得不行，“机不可失失不再来，快向崔公提亲，保准一提就成。”
“要以大局为重，你只能娶蒙古国公主为妻，就算连娘子肯嫁你，也只能是侧妃。”景王一直十分宠爱见王，换了别的儿子，他早就不耐烦了，一拍见王的肩膀，“何况连娘子已经有了意中人，你就不要再胡思乱想了。”
“就算私定终身了也不怕，只要还没有成亲，连娘子就可以再嫁别人。”见王是铁了心要娶连若涵，他是真心喜欢连若涵，也是争强好胜之心作祟，非要抢了原本属于夏祥的娘子才让人感觉有成就感。
按说他一名堂堂的王爷，身份尊贵，夏祥远无法和他相比，他却非当夏祥是对手，实是有自贬身份之嫌。不过见王并非心思细腻之人，他才不会多想他和夏祥争夺连若涵，其实是高抬了夏祥，他只想抱得美人归。
崔何是一个凡事恪守原则之人，既然连若涵和卢之月指腹为婚，即使卢之月长得歪瓜裂枣，他也不会反悔。一言九鼎才是君子之道，只是万万没想到，女儿如此叛逆，竟是当众悔婚。且还有卢之月的亲笔书信为凭，他怒火攻心，一时按捺不住，反正女儿嫁与见王总比嫁什么夏祥强了何止百倍，当即说道：“景王殿下，承蒙见王殿下厚爱想娶小女为妃，崔某……同意！”
一语即出，四座皆惊！
李鼎善眼神跳动，和宋超度对视一眼，二人眼中都闪过无奈和苦笑之意。如此父女，也真是罕见。只是苦了连若涵，二人都很清楚，连若涵和见王并非一路人，二人结为夫妻，不是良缘。
李鼎善想得更多一些，在他看来，夏祥和连若涵更般配，二人结合，相得益彰。虽说曹姝璃温婉娴淑，但夏祥在官场之上势单力薄，急需助力和智囊，连若涵的好景常在庞大的财力自不用说，她的聪慧和智谋也可以助夏祥在仕途之上更得心应手。
只是连若涵的婚姻大事是家事，他是外人，不便多说什么，只好干坐一旁，焦急地静观事态发展。
曹用果不动声色，心中却是暗暗一喜，连若涵嫁与见王为妃，女儿就少了一个最强有力的竞争对手，相信没有了选择的夏祥会不再犹豫地娶女儿为妻，果真如此的话，他是否也不再顾虑三王爷的权势而让女儿嫁与夏祥？
谁能想到，连若涵的婚姻之事竟然搅动各人心思，在座各位都心思各异，各有打算。也难怪众人如此，历来联姻是一件大事，各大世家以及高官权贵，都十分重视姻亲。就连国与国之间，有时也以和亲维护和平。若是连若涵是一般女子也就算了，不提她富可敌国的财富，就是她显赫的身世以及远超常人的聪慧，就会让无数人趋之若鹜，更不用说她惊人的美貌了。
崔何话一出口，景王默然不语，见王喜出望外，鼓掌叫好：“好，太好了，本王见过岳父。”
说话间，见王就要朝崔何施礼。
“见王殿下不要着急，我不同意。”连若涵脸色淡然，反倒微微一笑，她努力掩饰内心的激动和不安，一咬牙，心一横，既然父亲步步紧逼，既然见王非要以势压人，她只有最后一搏了，“爹爹，女儿已经不再是崔氏之人，爹爹的话，女儿不必服从。再者，女儿和夏县尊不但私定终身，还已经有了肌肤之亲，女儿非他不嫁。小女子感谢见王殿下错爱，只可惜你我今生无缘。”
连若涵心中喟叹一声，形势所迫，她将一生的幸福寄托在夏祥身上，夏祥若是不肯娶她，她算是所托非人了，怕是要孤独终老了。
崔何脸色大变！
“什么什么？”见王勃然大怒，“夏祥如此无耻，本王要向皇上上书，弹劾他一个淫乱之罪！气死本王了，本王要杀了他。”
见王从旁边的案几上抽出一把宝剑，就要夺门而出。
“站住！”景王是何许人也，他早就看出了连若涵还是处子之身，又冰清玉洁，必是洁身自好之人，怎会和夏祥没有成亲之前就有了肌肤相亲？如此奇女子，敢当众自辱，可见其性格是何等倔强和不屈，也是说明连若涵宁死不嫁见王。
既如此，何必强人所难？况且他和崔何还有更大的事情要谋划，岂能因为儿女婚姻之事而因小失大？先儿已经被皇上内定为和亲的不二人选，他非要娶了连若涵，也会惹得皇上大为不喜。既然两边不落好，何必非要为之？他挥了挥手，以不容置疑的口气说道：“先儿，连娘子和夏祥情投意合，你就不要再掠人之美了。退下！”
“父王！”见王不肯就此认输，“儿臣是堂堂的一字王……”
“够了，退下！”景王不耐烦地挥了挥手，“再敢多嘴，罚你禁足一个月。”
“是。”见王虽是一字王，却还是对父王言听计从，只得恨恨地瞪了连若涵一眼，转身走了。
“今日之事，让诸位见笑了。”崔何从未在人前受过如此奇耻大辱，脸色铁青，几乎难以自抑，他朝几人叉手施礼，“崔某从此和连若涵一切两断，既不再有父女之情，也不再有家族之义，请诸位见证。景王殿下，崔某就此告辞。”
崔何无颜再呆下去，告辞而去。
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