时值初春，这达城郊外的官道上还是一片荒凉之色，星星点点的绿散布在原野上，宣告着即将到来的春天。这官道边上有一个简陋的茶棚，南来北往的人都在这里歇脚，偶尔有一些见多识广的人高谈阔论一番，更为这小小的茶棚增添无限乐趣。
梁翊带着一个草帽，衣衫简陋却整洁，他带着一把破破烂烂的剑，剑鞘已经磨得看不出图案来，微微露出的剑身也是锈迹斑斑。他两只脚搭在对面的长凳上，倚着柱子慵懒地坐在那里，一看就是一个走江湖的，全无半点梁家少爷的影子。尽管他一个月前刚离开这儿，但他相信已经没人能认出他来了。他喝着粗糙的龙井，茶叶干涩平淡，一喝便知是去年秋天的陈茶。于是他皱着眉头放下杯子，竖起耳朵听一位老先生高谈阔论。他一直觉得这位先生好生面熟，半天才想起来，他好像是达城里颇为有名的一个说书先生。
“话说咱这大虞国，建朝三十年，已换了三位皇帝。太祖爷只在位三年，这龙椅还没坐热呢，就突发中风，死在这千秋殿上；太宗皇帝在位十二年，勤政爱民，励精图治，让大虞国一扫战后颓势，迅速强大起来。可惜百姓无福，这刚刚过上几天太平日子，太宗在京畿出巡时，竟然也是突然驾崩。这先皇一驾崩，天下百姓可遭了秧。不知不觉，年号已经换成了景暄。这一晃，又已经过去十四年啦。”说书先生人喝着茶，慢悠悠地说。
“这位老先生，您一看就比俺们这些乡下人见多识广，您给俺们讲讲京城里的事呗！”小二一边殷勤地给老先生倒水，一边满脸堆着笑说道。
“哈哈，反正我终日赶路，无聊至极，如果你们想听，我就给你们唠唠。先皇一去，这京城完全成了一个烂摊子。那些党派还没回过神来，当时的三皇子佑真便挤掉了皇长子佑崇和太子佑元，年仅十五岁便登上了天子宝座。皇长子和太子的人哪儿能咽得下这口气？当时的夏皇后也想让儿子坐稳龙椅，于是将朝中异己全都肃清，斩草除根，京城一时血流成河，处处弥漫着血腥味啊。”老先生眯起眼睛，出神地凝视着湛蓝的晴空。
“你说这当今圣上，虽说是皇后所生，但他真的是先皇钦点的继承人么？那当时还立太子干嘛？”茶棚里赶路的人都来了兴致，饶有兴味地听着。
“据说啊，这三皇子虽为皇后所生，可年纪最小，又有两个精明能干的哥哥，所以更是一团孩子气，当年先皇最喜欢的是皇长子佑崇和太子佑元。先帝驾崩那年，这皇长子年方二十，血气方刚，精明能干，是一个治国良才。虽说母亲欣贵妃早逝，但有母亲外家撑腰，是皇位有力的竞争者。而且他常年受将才世家指导，是个领兵打仗的奇才，先皇也有意把他栽培成大虞的护国柱石。当时越州有些前朝旧党不太安分，先皇为了试炼皇长子，就把他派到了西南边境。皇长子也不负众望，以弱冠年纪横扫越州。他本应回宫受赏，没想到先皇驾崩，这受赏就成了奔丧。结果皇长子一回到华阳城，夏皇后一道懿旨，给他封了一个越王，又让他回到了偏远的越州。这皇长子战功赫赫，最后还被扫地出门，你们想想，他能咽得下这口气吗？不过比起太子来，皇长子的境遇真是好太多了。太子佑元的生母婉贵妃乃平民出身，跟先皇有一段风流佳话，先皇最宠爱的便是她，因此不顾所有人反对，执意将她的孩子封为太子，宠爱有加。先皇驾崩那年，湖西出了傅连书一案，连累了婉贵妃。婉贵妃性情刚烈，以死表示自己的清白，只求皇上不要降罪于太子。先皇出巡时，只是让太子禁足，但并未撤销太子封号，所以怎么可能会在临终前赐死太子呢？据说太子性情刚柔并济，才华绝顶，深得先皇欢心。但无奈无人撑腰，当时只跟金家大公子走得近，但金家又一向不掺合任何党争，唉…其实若这先皇再多活几年，太子再多历练两年，就算有点波折，这天下也会是太子的，可惜啊…”老先生连连摇头，顺手呷了口茶。
“据说先皇出巡途中，特意去长垣谷拜访山鬼先生，这山鬼先生通晓天文地理，又能未卜先知。可一拜访完山鬼先生，这先皇就突发急病，又被自己最信任的侍卫给杀掉，哎…果然在皇位面前，信任算东西？忠心又算什么？”一个书生感慨道。
“就是，那金穹将军武功盖世，却只做了个‘卫将军’，说句不好听的，就是给皇帝看家护院的嘛！他肯定早就不甘心了，如果趁机杀掉先皇，扶持当时的太子登基，那天下的兵权不都是他的嘛！哎，你看他出事以后，咱大虞就再也不封卫将军了…”一个商人叹息道。
“你们不要乱说，金将军只是失踪了而已，连跟他不和的蔡丞相都说，金将军只是带刀闯进了先皇的营帐，并没有看到他行凶啊！”一个青年站起来，愤愤不平地说：“什么弑君夺位，都是别人瞎编的，不能当真！金家忠勇无双，你们再说金家坏话，当心我生气了啊！”
梁翊本来只是静静地听着，眼前却闪过一幕幕往事。他想起庄主曾劝他，如果亲身经历的痛苦能变成别人的谈资，那也能证明自己曾轰轰烈烈地活过。那时庄主眼角含笑，语气轻柔，梁翊却十分费解。如今世事变迁，他心下了然，听到众说纷纭，也只是一笑而过。不过他握紧了手中的剑，心中像打翻了五味瓶。
不过这个年轻人，倒颇让梁翊感动。他衣衫单薄，风尘仆仆，但浓眉大眼，英气逼人，只是眉宇间似乎藏着无数心事。而且仔细看来，他神情十分疲惫，手上伤痕隐约可见。莫非他也是江湖中人？但他姿态并不像一般江湖人那般豪迈，坐有坐相，站有站相，倒像是一个落魄的世家子弟。
“哟，这位小兄弟，你年纪不大，还不知道权力这东西有多好。在权力面前啊，只在一念之间，就能决定你上天堂还是下地狱！”那位书生不屑地说。
“才不是！人活着，就该忠心耿耿，知恩图报。尤其是知遇之恩，更当涌泉相报！这是金将军以前常说的！你们没听说吗？长垣谷就是藏冤谷，那儿不知道有多少冤屈呢！”青年急得涨红了脸。
梁翊震惊，再次看着这个年轻人，却想不起他是谁。正在他冥思苦想的时候，他听一个商人说道：“咳，蔡丞相光明磊落，胸怀大度，当年还为金家求情呢！咱大虞国有这样的名臣，也是咱们的福气！”
“呸！谁让他求情了？”梁翊忍无可忍，脱口而出：“没听说吗？正是因为他的求情，金家才满门覆灭！”
梁翊怒不可遏，手上青筋爆裂，可其他人却只是冷漠地看了他一眼。梁翊呆了一会儿，自嘲般地笑笑。如庄主所言，你再能言善辩，不及别人能装会演。就算你义正辞严地去伸张正义，可百姓不会信的，你天大的冤屈，在其他人眼中，不过苍白得如一张纸。梁翊摊开手，又坐了下来，拉低帽檐，摆出一副无所谓的架势。可他却渐渐坚定，他一定要让蔡丞相露出真面目，而长垣谷，他也一定要再去一次。无论真相如何，他都要勇敢面对。
不管怎样，茶棚暂时安静了下来。过了一会儿，那青年又愤愤地抱怨道：“如今地方上都是姓夏的王爷，还有蔡赟的本家，哪还有个说理的地方？近年来游侠兴起，为天下铲除不平之事，但这朝廷又严厉打击游侠，来巩固朝廷的法度。若朝政清明，哪里还需要这些行走江湖的侠客来维护正义！”
“说得好！话说前几日，那个大名鼎鼎的‘残月’就为我们达城铲除了一害啊！看来琵瑟山庄的刺客不是缩头乌龟嘛！”店小二兴奋地说。
“你们怎么知道是残月？你们见过他？”一提到“残月”，众人都来了兴致，纷纷问道。
“谁能见得着他啊？只是大家都这么说而已……”被人这么一问，小二倒慌了神，想到自己确实没见过残月，又怕众人追问，于是赶紧搪塞过去了。
“虽说在这北方地界，哪里有不平，哪里就有残月，但谁也没见过他。有人侥幸见过他的影子，听说他的箭术已经神乎其神，百发百中，从未失手。尤其是绝技‘三星逐日’，更是无人能敌。以前天下第一神射手金穹将军的箭术已是天下无双，若金将军还在世，那二人倒是可以一较高低！”刚才那个青年本是风尘仆仆，一脸焦虑，但此刻却一扫阴霾，整个人都变得神采奕奕的，说起残月的事迹，简直如数家珍一般。
“不过听说朝廷悬赏重金缉拿残月，还往各地派直指司的密使搜捕他。如此一来，他的处境堪忧啊。”说书先生忧心忡忡地说道。
“残月杀了多少贪官污吏，那可都是朝廷的人，朝廷当然不会放过他了。不过他本领高强，肯定会没事的。而且孟老先生不是说过吗？‘得道多助，失道寡助‘，直指司的恶名天下人皆知，已经失尽民心，这样老天也不会帮助他们的。”那名青年倒是很乐观。
大家正说得开心，在外面棚子里默默喝茶的两个人却突然站了起来，以迅雷不及掩耳之势冲进屋子，黄衣抓住店小二和说书先生，拧着他们的胳膊，把他们的头扣在桌子上；蓝衣则抽出剑，一下子架在那个青年的脖子上。这突如其来的变故让大家都摸不着头脑，这时蓝衣拿起手里的令牌，冷冷说道：“直指司密使在此！大胆刁民，竟敢在这里议论朝堂之事，不仅污蔑我直指圣司，还敢对逆犯极尽溢美之词，你们真是吃了雄心豹子胆！”
“直指司”可是当朝赫赫有名的特务机构，很多重大案件不经过刑部，而是直接交由直指司处置。听说进了直指司的人，几乎就没有活着出来的。甚至有些犯了死罪的，还没来得及去刑场，就被直指司的刑罚给折磨死了。直指司里到底有多少种刑罚，民间传得沸沸扬扬，反正是让人求生不得求死不能，死前要脱好几层皮就是了。所以一听“直指司”三个字，这些平民百姓哪还坐得下？一个个吓得魂飞魄散，更胆小的拔腿就要跑。黄衣扔出一个飞镖，直打在刚才那商人的腿上，那商人一个踉跄扑倒在地，疼得在地上打起滚来。蓝衣则厉声说道：“谁敢私自逃跑，下场如此！”
被剑指着的青年冷笑地看着蓝衣，说道：“听说直指司不光心狠手辣，而且无孔不入，今天算是领教了。”
“少废话！你们在私底下污蔑当今圣上和蔡丞相，光是这条就够定你们的罪了！还有，你们见过‘残月’那个逆贼，却不肯禀报官府，这与包庇有何区别？”蓝衣厉声喝道。
“呵，朝廷总是朝令夕改，让百姓民不聊生，还不准百姓发牢骚？至于金将军和残月是不是逆贼，百姓心里自有分晓。你们可以杀掉你们口中的逆贼，可以随便抓无辜的人，但你们堵不住天下人的嘴，阻挡不了正义之士的义举！”青年依旧面无惧色，清秀的脸上满是慷慨激昂的神色。
“说得好！天下就需要你这样的青年！”说书先生被摁得动弹不得，却还不忘给青年叫好。
“混账！”黄衣忍无可忍，用剑柄狠狠地敲打说书先生的头，老先生闷哼一声，趴在桌子上晕了过去。
“大人，大人饶命啊！都是他们在说那些逆贼，小的可是什么都没说啊……小的这上有老下有小，就靠小的挣点钱……”小二吓得瑟瑟发抖，尿了一地，不停地带着哭腔哀求。
“懦夫！”青年冷冷一笑，突然身子一闪，敏捷地躲过了蓝衣的剑。蓝衣略感意外，那青年已绕到他身侧，一个侧踢，踢掉了他手中的剑。蓝衣大恼，拾起剑便冲青年杀了过来。青年退后几步，定了定神，从容不迫地接住了对方凌厉的攻势。那青年身手极好，身法轻盈而内力雄厚，一招一式都虎虎生威。面对直指司阴险的招式，他没有一丝怯意，也丝毫不落下风。干脆利落，直逼要害，一看就是武学大家的弟子。看这个架势，即使自己不出手相救，青年一时倒也无碍。