他们在黑暗中又站了一会。那个人央求贺国荣，请他再摁那小米米一回。说要是再不回应的话，就真的是没有人在家了。贺国荣就顺他的意思摁了三下，他认为里面的人睡醒了，或者做什么事结束，该听到电铃声了。因为只看见影子，贺国荣就盯着他一直看，也没看清表情。不知他有什么要紧的事，一直在这里等呢？
还是没有动静。贺国荣就问他：“你什么时候从长箐过来的？”
“起早天麻麻亮就出门的。”
“走路？”
“走一半路，在四十五公桩等了一下，农公车过路，就上车，坐到城门口。那农公车不好坐。”
“不好坐？你会晕车？”
“不晕，但还是逃不脱被人下手。”
“被人下手？”贺国荣问，“下什么手？鸡笼里的鸡被偷啦？”
“上车人多，挤来挤去，身上的钱就被人家拿走了。”
“你的钱被人家拿走了，多少？”
“帕子包起的，以为掖在裤腰上保险，整的零的和在一堆，十八块多。幸好事先把来的车票分了出来，不然的话，现在可能还在路上走。”
“你报案了吗？”
“报案？找那个报？”
“驾驶员呀，请他停车，查问一下呀。”
“一车人好几十个，谁会承认呀。”
“那你怎么办？”
“还能怎么办？认倒霉呗。”
“全部被拿走了？那你回去的车票呢？”
“等到把事情办完了，找个地方求人打电话转去，要家里想办法带来。”
“城里有没有亲戚？”
“没有。”
“也就是说，你从中午到现在，还没有吃饭？”
“吃饭不吃饭倒不打紧，只求见到县长，事情办好了，就不会饿。”
“你听我说两句好不好？你在这里等的时间很长了，估计县长是真不在家，你想等他回来，但万一他是在外面开会，要到明天或者后天才回来呢？那你不就白等了，关键是你还饿着肚子，人是铁饭是钢，无论如何，先把饭吃了。走，我给你买碗面条。”
“那就谢谢了，我，可是我要是跟你去了，这笼鸡……”
“放在这里一会儿，不会有事的。”
“万一县长回来看见了……”
“看见了他也不会随便拿进去的，这一点你要放心。”
“他看见鸡笼的时候我不在，等我再来的时候，说鸡笼是我带来的，他信吗？”
“那就带上吧。我来帮你。”
两人合手拎了鸡笼，出了小巷子，来到街上，可是已经半夜了，饭店都打烊了。贺国荣说：“那就到我家去吧，我给你煮面条。”
那人现在真感到饿了，就什么话都不说了，默默地跟着到了贺国荣家，要把鸡笼的放在门外。贺国荣说：“不要紧，拿进来。”他摇头，坚持放在外面。
祝明霞和小远驰都睡下了。贺国荣尽量把声音弄到最低，煮好一碗面条给他吃了。然后说：“你看，我家你比较窄，也没有多余的床。我送你去找个旅社先住下。”
等找到旅社，安排好了床铺，把鸡笼寄放在杂物间。住宿费十元，鸡笼保管费五元，贺国都一并付了。这时已经下一点了，贺国荣又给他十元钱，说：“你先睡，明天也不要着急，把早餐先吃了，我及时帮你打听，要是县长中午下班回家了，我就跑来通知你。”
那人不接那十元钱，说：“我不吃早餐。”
贺国荣说：“你先拿着，有用就用，没用到时候再还我。”
那人顺从地收了钱，上床睡下。贺国荣又给服务员打了招呼，说是自家一个亲戚，来城里办事，不熟悉地形，摆脱关照一下。
第二天贺国荣就去打听，才知道马县长出差了，要到晚上才回来。他中午按时去旅社，在客房见到那人，把情况给说了。希望他不要慌忙，再耐心等半天，到晚上再来陪他去见县长。
那人脸色一阵煞白，不停低吞咽口水，磕响牙齿，还低声叹息。贺国荣感觉到了他心里着急得难受，问道：“你是什么事，为什么非要找县长不可呢？”
那人先眼巴巴看他一下，又扭转脸看着外面，现出焦急而又无助的神情。这时进来一个饭店服务员，是隔壁小饭馆的，端着两碗蛋炒饭。贺国荣刚才订了的，遂伸手接了，给那人一碗，说：“这是中午饭，我们一起吃。”那人忙说：“我不饿。”贺国荣说：“我都和服务员说了，你是我们家亲戚，就别讲究了，吃吧。”那人接过碗，扒了一口，咀嚼着，眼眶红起来。
贺国荣说：“你看，一边吃，一边能不能把你的事情说一点我听，也许我能帮你想点办法。”
一碗饭吃差不多，贺国荣也听了他家里发生的事。他儿子受了冤屈，被去派出所抓去了。他得到消息的时候，已经大半天了，是派出所派人来通知他的，说他儿子参与聚众赌博被抓了现行，要他去带人，并且准备好三千块钱罚款。他接到通知后拼命摇头，他根本就不相信这是真的。自家儿子是个什么情况心里很清楚。儿子打小就胆小懦弱，苍蝇沾上鼻梁骨都只晓得哭，在学校被人欺负了都不敢声张，脸上青一道紫一道，问他咋回事，带着去学校指认，打他的人就在面前，他硬是不敢正面看人家。十七八岁了说话都是细声细气，像个姑娘。这次是他幺叔从外面回来了，带他一块去亲戚家吃酒，走之前家里给他封好红包，交代他跟紧幺叔，幺叔送礼的时候一块把红包送出去。说一声大人有事来不了。好端端去吃酒，怎么突然就变成了聚众赌钱了呢？
儿子连扑克牌都不会打，不要说打麻将了。他不相信，也就没有带钱，家里虽然一时拿不出这么多钱，但是真正需要了，卖家当也要筹集的。到了派出所门口，远远看见儿子被扣在院子里的树干上，他就吓坏了，跑去抱住儿子问咋回事。里面走出来一个干警，说快去里面办手续，办完手续带人走。他问：“我儿子犯了什么王法？”
干警说：“没听清楚？告诉你，聚纵赌博。”
他说：“我儿子连扑克牌都不会。”
干警说：“你敢说，使我们抓错啦？”
他说：“我不敢说你们不对，可是我儿子确确实实不会赌钱呀。”
他进去见了所长，说明他儿子不会赌钱的原由。说长解释：“我们的人去了现场，你儿子就在里面，一共有六个人，当下就盘问，有人就指着你儿子说有他一个。这就是事实。六个人都扣了，按规定都交了罚款。现在只有你家没有交了。我奉劝你还是赶快交了罚款，免得你儿子受罪，太阳那么毒，会把他晒晕了。”
他说：“我一时也筹不齐这么多钱，求你们少一点。”
所长乜斜眼睛看他：“你说这样的话，也不思考一下？你还会讨价还价？你没有搞清楚这是什么地方？牛市马市？”
外面的干警吼叫起来：“要交不交？没带钱来？快点去找，老子饿了一天了，要下班吃饭。”
他跑了几步，回头看儿子焉败的样子，心疼得不得了，又回头向所长求饶，让他把儿子先带回家，钱他一定想办法去找。所长不理他，他想了想，横下心说：“你们把我儿子先放了，我和我儿子交换，他回家去拿钱来，你们再放我。”说着就走过去，和儿子站在一起，还把手伸出来交给干警。
干警觉得这也是个办法，就进去和所长商量：“这样的话，他去找钱的积极性极高一些。”
所长说：“他赌钱了吗？我们处罚的是他儿子呀，这叫什么？搞株连？不行不行，这样做是违法的。”
所长不同意。随便怎么要求都没用。所长说：“耗费时间越多，你儿子越受罪。”
干警推出摩托车来，说：“我带你一程，你去找钱，我去吃饭，你找好了钱在路口等我，我回来再带上你。”
贺国荣听到这里，心里堵得慌，怎么会有这样的事呢？这不可能呀，这听起来一点可信度都没有。要是凭着一套谎话去见了县长，还不知道县长会生多大的气。
罚款最后交了，人也放回来了，但是这事情越想越想不通。派出所为了给大家配手机，报销吃饭费，就到处抓赌，被抓的人交了罚款就没事。他们眉毛胡子一把抓，把我家儿子冤枉了我家儿子，害我无缘无故交了一大笔钱，没办法到处着人借，现在拿什么还人家？儿子在家只会发呆，什么事情也不会做。他是被吓坏了。这口冤气吞不下呀。
贺国荣还是觉得不可信，就好言相劝他，先问下来，慢慢等着，我一定会把县长的消息告诉给你。
那人深情地说：“我有点对不起你，你是个大好人，开始我还怀疑你，要打我这一笼鸡的主意。我下车站在那里的时候，就有一个人走来问我，说哟，着这鸡长得好哟，肉一定很香吧，怎么卖？先卖一只给我？我不卖，我的鸡是救命的鸡，我今天给你挑两只，你一定要收下。”
贺国荣说：“我不要你的鸡，我不打喜欢吃鸡肉，我也不会宰杀，所以，你不必要想这个事。鸡可以先寄放在这里，他们收了保管费，就一定会保管好，我们下午点过来取，要是还没有找到人，麻烦他们再保管一天就是。”
贺国荣上着班，就接到祝明霞的电话，问那个人的事情办得怎么样。
昨晚睡觉很晚，祝明霞还睁着眼睛，她已经听到了外面的动静。贺国荣就轻声把在小巷子里遇见他的经过说了，祝明霞也叹息说不容易，他是什么事呢？你要耐心打听一下，或许不用麻烦县长就能解决的事。贺国荣说了，他一直在想怎样把事情的真相搞准，乡下农民一向质朴，不会轻易说假话，但是为了儿子的利益，为了突破难关，有时候扩大事实编造一点谎言那也未必，毕竟人都是自私的呀。
祝明霞再次问及此事，贺国荣就说：“事情总算有了个脉络，他儿子被冤枉赌博罚款的事，扣了一天一夜，后来款交了但儿子吓坏了，所以想不通，要来找县长。”
祝明霞提醒：“这种事情最好找公安，这样直接去找县长，县长那么忙，不可能亲自过问，肯定要批转下面去办，中间环节多了，反而更耽搁时间。”
贺国荣说：“可是公安系统我们熟悉谁呢？”
祝明霞说：“我先问问程放，她的门路多。”
程放听了就说：“叫贺国荣带那个农民去政法委门口等我，我一会就到。”
贺国荣说：“罗书记认得我，我们这就去见他，叫她不要来了。”