布朗城堡所在的地势极为险要，它建在一个小山包上，背靠难以翻越的大山，俯瞰从山谷中穿过的大路，从路上经过的任何人也难逃城堡主人的眼睛。因为弗拉德杀人无数，他害怕有人来报复，将城堡的大门改建成了城墙，欲进入城堡，只有到城堡南边，沿着上面扔下来的绳梯爬上去。
城堡中最有特色的是它的四个角楼。这些角楼或储存火药或装了活动地板，专门为向围困城堡的敌人泼热水而设计，各有各的职能。四个角楼之间有走廊相连，走廊外墙上都有射击孔，杜绝了射击死角。这样整个城堡就成了一个很严密的战斗堡垒。
猎世界（HTE）的先锋们已经被困在堡内长达一周之久了……在堡外，第二批前来援助的精英们也临时搭了个营地，远远看着耸立在对面的阴森古堡。而阻挡这第二批精英进入古堡的最主要障碍，正是那立在城堡城墙顶端的一个“圆锥体”，以及他所带领的一帮身手了得的血族战士。
“可恶，再这样下去的话，进也进不得，退也退不得；进退维谷的我们只可能困死在这里，和里面的那些人一样！”堡外的某个美国佬已经暴躁不安了，他一身特战部队的打扮，身上布满干涸的血迹，好像一块块偏黑色的污泥。
的确，他们带来的应急粮食在两天前就已经断绝了，唯一剩下的救命口粮都交给了前天才来的小萝莉戴安娜。将所有的粮食都用来供给这个迟到的小姑娘是这一批次的队长“风之子”莱昂纳多下达的命令。可以说，如果不是这个小萝莉来，他们每个人至少今天还有压缩饼干吃。
“计算还没有好吗……尊敬的戴安娜？”莱昂纳多蹲下来问坐在树荫底下乘凉的小萝莉，而后者正一嘴一个压缩饼干吃得不亦乐乎。“我说了……K……要等K过来，现在的平衡必须要有足够强的干预者来打破。而且……K的代价需要我来支付。”小萝莉既面无表情平淡地说道，就像是在捧读一篇公文。
不过，从她头上的呆毛指向城墙上那个倒立的“圆锥体”可以看出，小萝莉心里面还是找到了喜爱的“玩具”。
“可恶！这个小家伙过来到底起了什么作用？什么都没有！她只是来抢本该属于我们的干粮，她在促使我们慢性自杀！”之前那个美国佬又开始抱怨了，而且这次矛头直指小萝莉。
小萝莉依然面无表情，只是眯着眼睛斜斜地看着他，配上那看不出喜怒的神态，真的让旁观者以为小萝莉在“嘲讽式地鄙视”那个家伙。
砰！
砰、砰……
忽然，远处传来几声枪响，随后密林里踩踏野草的声音也越来越近，“哟！原来你们都在这里啊，我在丛林里迷了路，噢！真见鬼！”
铿、铿……密林里走出一个身背巨型猩红战刃，斜挎黑白双枪、腰缠银白铁链、手覆赤红手甲，脚着黑色军履，一副全重型武装的黑发左刘海男子——K。
戴安娜在听到K的声音那一瞬，眼神大放光彩，虽然还是没有表情、语气，但任谁都可以从她的措辞里听出她此刻的喜悦：“K……等你快两天了，终于来了，戴安娜觉得心室灌满了草莓味奶昔。”
莱昂纳多则似乎松了一口气，将现在的情况和K说明了一番。
“哦，也就是说，那上面的奇葩圆锥体就是挡我们去路的家伙？”K作眺望状，戴安娜头上的呆毛则指着那个圆锥体动了几动。那个圆锥体在K看来也是一个血族，只不过他用黑色礼服的长袍将自己裹住，从脚到嘴一路裹起来，让人分不清这人的上下身，其实，如果不是那血红的眼眸和姿势，光看他那尖尖的竖发，便会让人分不清那里站的是何等生物……
“你不是风之子嘛，看他那样就知道站不稳，感觉风一刮就会倒的样子，你直接给他扇去六到七级的强风不就行了？哈哈哈……”K拍了怕莱昂纳多的肩膀，忍不住笑场。
莱昂纳多觉得和K这个经常脱线的话痨解释也是白费口舌，直接用事实说话——他并起两指，朝着圆锥体所在的方向勾起，瞬间，圆锥体身边就刮起一阵小型龙卷风……“好家伙！这样居然不倒！？”K碎碎念道，同时两眼放光，似乎觉得学到了一个不错的耍酷姿势。
这话给那个圆锥体听到了，某血族满头黑线，血红的双眸不断闪着寒星。
“K！你来这里难道就是来卖萌的吗？我们都快断粮三天了，赶快给我想办法结束这该死的任务！”美国佬又一次带头说出了其余众人的心声。K听到后掏了掏耳朵满不在乎地说道：“好的好的，没问题……小萝莉，告诉我该怎么做？”
看来虽然话语里含着的火药味很重，但猎世界的这帮人却不起内讧，而戴安娜的地位虽有人怀疑，却不去用暴力否定她；可以说不愧为欧美第一大协会。
戴安娜站起来拍掉屁股上的草屑后，走到K身边，拉着他的手道：“在那之前，我先帮你支付代价。”
…………
另一边，景祥一队也遭到了袭击，不过和K不同，这一组袭击的方式很特别。准确的说，是幻境考验。
在不知不觉间，景祥已经和艾琳、戴安娜走散了……身边只有一个时不时化为周围景色来进行伪装的菲特跟着。
“呐……菲特大哥，为什么喊了那么多遍，艾琳和薇薇安都没有回应呢？”景祥必须时刻保持与菲特的联系，否则，按菲特的话来说——有时他自己都意识不到自己处于伪装状态，很可能会在密林里和景祥走失。也因此，景祥的这句话已经重复了不下数十次。
“不用着慌，按照我们约定的步速，很有可能圣女殿下和射手座都在我们不远处，只不过因为幻境考验的原因，我们看不见她们而已。”菲特也重复了这个答案数十遍，丝毫不觉厌倦。
他们俩走着走着，就有一栋木屋出现在面前。
“考验来了！”菲特立刻紧张了起来，这种紧张是做好战斗准备的肌体紧张，而非心理。而景祥则是切切实实地心理紧张……
咚咚咚！
“请问……”景祥敲着门，希望能够和房主接触，当然，菲特随时保持警惕，守在一边。
门吱呀一声打开了，从里面探出一个少女的脑袋，畏畏缩缩地盯着生人景祥看，仿佛既在害怕又在好奇眼前的这个东方面孔，“有什么事吗，先生？”
“呃……”景祥被称为先生还是很少遇到的，这一刻他不禁有些羞涩，不过还是鼓起勇气开口问道：“请问我能在这里讨碗水喝吗？”走了几个小时，景祥真的有些口渴，但菲特却绝不会缺水，之所以这么说纯粹是艾琳的指示：
“记住，无论如何，一旦进入到幻境，就要想办法找到幻境的突破口，而这突破口往往就是幻境里的人物！”当时艾琳就是这么对景祥说的。
不过值得一提的是，当时景祥对这事情还吐了一槽——“哈？这种考验怎么和玩游戏做任务一样啊……”
回到幻境中来，女主人很礼貌地点了点头，侧身邀请景祥进入。进到木屋里，景祥从这些虽稀少简易却摆放整齐、抹拭干净的家具中看出女主人的温柔细心。女主人烧了一壶开水，随后又将已有的凉水倒入杯中，将其匀温再端上来给景祥。
“放心吧，水中无毒。”菲特意念传声道，“只不过，我觉得这房间里有鲜血的味道……在哪呢？”
景祥听到菲特的前半句，马上就放心地往喉咙里灌水，女主人非常体贴，景祥感觉到就像妈妈在照顾自己一样，虽然他已经很多年没有感受过母爱了。
“啊——”忽然，里屋传来一声痛苦地嘶吼，就像是饿了很多天的饥汉在用最原始的语言乞求着救命的食粮。听到这嘶吼的一瞬间，女主人脸色煞白，“对不起，是我孩子饿了，我……我去喂奶……”还没说完她就匆匆忙忙地跑进里屋，还不忘把门锁上。
【奇怪，婴儿绝对不会发出这样沙哑的嘶吼，只有可能是三十多岁的成年男子才可能……】景祥啜着杯子里的水，注意力却被这蹊跷之处给吸引了过去。
“景祥，里屋的男子是血族没错，看来杀了他就可以过关了！”菲特立刻显形，朝着里屋锁着的门抬手就是一道尖锐的冰锥。
砰！木门在堪比金刚钻的冰锥面前毫无阻拦，冰锥一下就穿透了过去，扎进里屋……
“别！”景祥已经晚了一步。
噗——“呀！埃伦，埃伦……埃伦！”女主人心急如焚地呼喊着某个人的名字。显然，被冰锥扎中的是那个叫“埃伦”的男子。
景祥连忙跑进里屋，想看看男子的受伤情况，如果有救的话……
“为什么……为什么！为什么你们要伤害我的丈夫？！”女主人涕泪纵横，显得有些歇斯底里。不过好在男子的伤没有太重，刚才那一瞬应该是男子扑过去替正对着袭进方向的女主人挡住了几乎可以夺命的冰锥。
景祥朝着菲特伸手，菲特不明所以，景祥怒视他道：“你太过分了！女主人是平民啊！在还没有弄清楚状况前你怎么可以直接动手呢？要不是这个你说的疑似血族的男人挡住了，我们就等于滥杀无辜！”
菲特指了指那个男人，很平静地说道：“我没有猜错，你看，那个男人正在喝女人的血，而喝了血之后，他肩膀上的伤已然开始愈合。这就是饲养血族的行为，是绝对要抹杀的！”说到最后，他默念一段咒语，里屋的气温骤然降温至零下二十度，同时他身边漂浮着数十支细小的冰箭。
男子已然喝足了所需的鲜血，他帮女主人理了理凌乱的长发，一言不发。他既不看向景祥、也不关注冰箭的动向，只是一直深情地凝望着女主人的侧脸，那神情，就仿若将死之人看见了自己最想见的人那一刻显现出来的安详……
“为什么……为什么要裁决我们？我的丈夫只是在一次狩猎中不小心中了埋伏，被血族咬了一口，他几乎是半残废地从林地里逃了回来，到现在他都无法开口说话，他是无辜的！而我……现在整个家庭都要靠我来支撑……而我活下去的唯一动力就是让我的丈夫能活下去！我们难道犯了罪么？难道我丈夫就该死么！”女主人越说越激动，最后抱着她丈夫的头痛哭不止，而她丈夫则拍着她的背，安慰着她，在不能用言语表达自己宽慰之情的时候，他只有通过拍打的节拍来告诉自己的妻子，自己有多么爱她……
景祥再耳拙，也能从这节拍里听出是最著名的“摇篮曲”，而她丈夫此刻也望着景祥，那眼神仿佛在说：“快点，只把我结果掉，让我妻子安心的睡吧，一觉醒来，什么都不会再想起了……”
血族可以对被吸血的人类采取两种方式的“征服”，而这正是这两种方式的灵活运用，才能让血族在黑暗里生存下来，不被发现。
第一种是“转变”，第一个转变又称“初拥”，将人类转化为自己的后代血族。第二种是“遗忘”，被吸血的异性会感受到如同高·潮般的快感，同时在一觉睡醒后忘却所有有关该血族的事。
丈夫的意思是用第二种，但这就意味着——他真的“死了”，没有活在任何人的记忆里，包括共同生活了二十年的妻子……他，一切都不复存在。这毫无疑问是勇士的决意！
如果景祥足够理性，他绝对会同意；只不过……
“结束了，极寒处刑之万箭穿心！”
“恐惧集束——你给我死开！”景祥猛然回头，在菲特发动招式前零点几秒对上他的眼眸，而下一刻，菲特就全身僵直，然后抽搐不止，最后甚至鼻孔、眼睛、耳朵都留下了鲜血……
这次恐惧波动的力度相当可怕！中招的菲特几乎从心理和身体两个方面都受到了打击，双重的冲击导致其魔法不攻自破。
景祥绝对不同意，因为他——超级感性！
“我不会一错再错……对不起，是我的朋友太过鲁莽……我……”景祥发现自己除了口头道歉之外，实在是没有任何可以用来赎罪的。这种尴尬，促使景祥头脑一热地朝着他们夫妻二人跪了下来！
“真的很对不起——请接受我的歉意！女主人的救命之水竟然换来了我们如此不人道的回报，我无颜面再来打扰，我们这就离开！”景祥起身拽着无法动弹的菲特朝门外走去。
这时，他发现没有了木屋，他所在的地方是一片生机盎然的丛林……
而在不久前，艾琳和薇薇安也经历了这样的考验，不同的是，艾琳直接让薇薇安在远处用“魔爆箭”炸了那间木屋。
“喂食血族，这即是恶，没有什么好分说的，如果放纵下去，血族只会越变越强，越来越猖獗，最终被害的不光是女主人，还有更多的人类！”艾琳如是解释道，可薇薇安心里还是产生了芥蒂。
艾琳叹了口气，握住薇薇安那有些颤抖的手道：“那个男人，他……吞噬了自己的儿女和第一任妻子……而那个女主人，只是他临时找来的傀儡……幻境里什么都是假的，破解幻境不是侦破悬案，而是勘破内心。”
【夫君，你要是遇上这样的幻境，一定会不假思索地选择救下他们的……不过，正因为如此……我才让菲特，这个和你理念最不同的武士与你同行……】
…………
“K，上吧。”戴安娜以一种与她年纪完全不相符的步伐——颤颤巍巍地从密林深处走了出来，而搀着她走出密林的，正是一身重装的K，只见他将毁灭之魂握在左手，而他看向圆锥体的一瞬间，浑身散发出一种如同洪荒巨兽的气息，令他的队友们感觉此刻的K所向无敌！
“K，代价已预支，能力解除束缚……”说完，戴安娜就倒在莱昂纳多的怀里，而倒下去的那一刻，她还把一张写满了作战计划的纸条递给了莱昂纳多。
攻入城堡的战争，一触即发！
※※※※※
每章一句《恶之花》：
魔鬼不停地在我的身旁蠢动，
像摸不着的空气在周围荡漾；
我把它吞下，胸膛里阵阵灼痛，
还充满了永恒的、罪恶的欲望。
——《毁灭》
第18章 花咲：无休止考验（下）
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