第十七章
第六节
冬至到来了，气温骤降，伴随着阴阴冷冷的北风，是一片片枯黄的落叶！
一天放学，章宏和德明在路上小玩了片刻，因而耽误了回家的时间。两人走到离家不远的地方，发现他们家的老屋聚着好些人。他们不知道发生了什么事情，就急忙沿着小路跑向老屋。
德明妈站在庭院口，显然是在等着他们。见到儿子和侄子，她就迅速迎了过来，神情忧郁地说道：“你们怎么现在才回来？老人快不行了，你们赶紧去见最后一面！”
章宏和德明都被吓了一跳，当即飞快地跑进老人的屋子。
屋子里聚满了人，脸色一个比一个沉重。
永诚急忙把章宏和德明带到老人的床边，哽咽着对已经睁不开眼睛的老人说道：“章宏和德明放学回来了。他们现在就在你的身边，你睁开眼睛看一看吧！”
老人明显有一些激动，挣扎着想要坐起来，却已经是力不从心。
永诚急忙让章宏和德明凑到老人的面前。
老人微微睁开眼睛，看了看章宏和德明。老人有严重的老花眼，在这个时候，不知道是否还能看清面前的人？她看了一会儿，就又闭上眼睛，然后颤颤巍巍伸出枯瘦如柴的手，轻轻摸了摸两人的脸。她努力地张开嘴，似乎想说什么，却一句话也说不出来。
这时，金水走到永诚的身边，说了几句悄悄话。
永诚会意地点了点头，带着章宏和德明离开了屋子。
章宏和德明已经意识到什么，神情黯然地坐在在角落里，连书包也忘了放下。
没有多久，在县里上班的彩蝶领着读卫校的彩娇赶回来了。
两人一回来就直奔老人的屋子，扑到老人身边大声嚎哭起来。
她们这一哭，引得章宏和德明也纷纷掉下眼泪。
天色渐渐暗淡，苍茫的天空就像是一张苍老的脸庞，即将消失在临近的黑夜中。北风把没有关严实的窗扇吹得“吱呀”作响，也吹来了一片片枯黄的柿子树叶，散落在老屋的每一个角落里。夜空是苍茫的，北风是寒冷的，落下的黄叶，终究归于尘土……
就在夜里九点钟，老人终于咽下最后一口气，去了另一个世界……
该回来的人都回来了，包括出嫁的两个孙女，包括出门做工的永实，甚至包括了女婿赵根才，而德安夫妇接到了通知，也表明第二天一定会赶回来。
倒是有几个人迟迟没有回来——永胜一家五口。
就在老人弥留之际，永诚已经托人赶往隔壁县，通知了永实和永胜。永实下午就赶回来见了老人最后一面，可偏偏永胜一家没有赶回来见老人最后一面。
永胜是老人的养子，于情于理是必须赶回来的。
不过，当初永胜和生母被带回叶家，老人的意见很大，不仅容不下他们母子俩，甚至不止一次要赶他们走。后来，永胜的生母过世了，只剩下孤苦伶仃的永胜，老人这才放下成见，拿他当自己的孩子养。而永胜却对老人当初的态度一直耿耿于怀，不仅没有称呼老人，对老人也不冷不热，一点也不与老人亲。
这些年他一直在石岭县发展，赚到一些钱，性格方面也发生了一些变化，变得目空一切。而且，他与叶家人的关系也疏远了不少，一年到头难得回来一趟……
在永诚看来，他们几个虽然没有血缘关系，但实际上已经是真正意义上的兄弟，这种兄弟情分已经超过了血缘的局限。既然他们是兄弟，那老人就是大家共同的老人！老人处于弥留之际，永胜没有赶回来见上最后一面，这已经是说不过去的了，如今老人已经走了，永胜还迟迟没有回来奔丧，这就更加说不过去了。
他忍住失去老人的悲伤，差了同房的一个晚辈，连夜赶到石岭县催促永胜一家回来奔丧。
第二天一早，永胜一家终于回来了。
按照俗惯，永胜作为养子，不仅需要到老人遗体前祭拜，还要为老人守灵。不过，他们一家回来之后，就只有永胜的老婆走进灵堂，哭天抢地嚎了几嗓子，而永胜领着三个孩子，就在灵堂外面站着，似乎没有进去的意思。
永盾和金水一直在这里帮忙安排后事，当两人发现永胜没有进屋祭拜，一开始还以为他不懂得俗惯，就悄悄走过去提醒他，要他带着三个孩子进去祭拜老人。
谁想，永胜居然说道：“我老婆进去就足够了，我就不进去了……”
养母过世了，永胜身为养子，岂有不进去祭拜的道理？
金水不悦地说道：“死者为大！老人生前，你都错过见最后一面了；老人过世了，不论是出于亲情还是俗惯，作为后人总要祭拜一番，尽一尽孝道！去吧……给老人磕几个头，让老人安心上路，老人在天之灵，也会保佑你平安如意……”
永胜不愿意搭理金水，干脆把脸转到一边去。
这就让人觉得纳闷了！这永胜虽说和叶家没有血缘关系，但好歹也是吃叶家饭长大的，不论是老人，还是几个兄弟，都待他不薄啊！如今，他竟然不肯祭拜老人，这是所为何事？
作为外人，永盾能做的只是按部就班地安排一应丧葬俗惯，若是遇见不配合的，他可没有权利去勉强人家。他不动声色地走进灵堂里，将情况告知了正在守灵的惠珍——家里的老人一旦过世，儿子、儿媳们都必须在灵堂里守灵。
惠珍一听，刚刚因为哭丧而糊满了眼泪鼻涕的脸上，多了一些愠色。她从稻草堆里站了起来，顺手拿了一套孝服，和永盾一起走到屋外。
永胜一看到嫂子，不由自主地愣了一下。
惠珍将孝服拿到永胜面前，说道：“去送送老人……”
永胜没有接过孝服，而是说道：“我老婆不是去送老人了吗？有她就可以了……”
惠珍的表情变得严肃起来，说道：“你老婆是儿媳妇，理当如此；而你是儿子，更应该如此！”
永胜冷冷一笑，说道：“我这算是哪门子儿子？”
惠珍如何想得到这样的话会从永胜的嘴里说出来！老人说走就走了，大家伤心都来不及，可永胜居然说出这样的话来，真是叫人匪夷所思！作为嫂子，惠珍一路照顾永胜长大并成家立业，她自然有资格训斥永胜，让他懂得做人的道理。
只见她怒目圆睁，很不客气地说道：“想当年，是谁将你们母子捡回来的？是谁把你当亲生儿子一样对待？是谁张罗着给你讨老婆？是谁帮你拉扯三个孩子？你倒好，这个时候你反而说你不是儿子了？老人弥留的时候，你没有赶回来见上最后一面，不跟你计较这一点，已经算是对你很客气了！现在人终于回来了，你连进去祭拜一下也不肯？有你这样的人吗？”
永胜听不得这么尖锐的话语，气愤地说道：“把我当亲生儿子？你可不敢说这样的话！当初我和我妈踏进叶家的大门，她是怎么对我们母子俩的？不肯收留我们不说，还想方设法要赶我们母子走……我当时才六岁，就快被饿死了，而我妈也只剩下一口气，就这样子了，她还是要赶我们走！现在你倒说我是什么儿子，我哪有这样的福分！”
惠珍被气得不行，原本脸上的悲伤，此时也尽被愤怒所取代！这都是猴年马月的事情了，永胜倒来翻这些旧账！他就算是要翻旧账，那总得挑一挑时候吧！老人既然都已经过世了，所有尘事也尽归尘土，还有什么必要再去计较那些个乱七八糟的事情！不管怎么样，老人已经过世了，作为吃叶家饭长大的永胜，说一千、道一万，哪怕心里记恨老人，此时他也该披麻戴孝尽孝道，而不是在这个时候扯那些个屁事！
惠珍刚想发火，就在这时，戴着重孝的永诚出现了。
原来，金水见事情有点复杂，就赶紧去把永诚找来了！
永诚已经听金水说起了事情的经过。此时他的心里，一半是悲伤，一半是气愤，他又如何想得到，在这种时候，永胜会如此反常！
他走到永胜的面前，故作平静地说道：“俗话说‘人死为大’！既然老人已经走了，你也就不要再去计较那一些陈芝麻烂谷子的事情了……去送老人一程，算是尽孝道吧！”
永胜只是看了永诚一眼，却还是那一副生气的表情。他先是把三个孩子支到一边，然后对永诚说道：“我不是她的儿子，没有必要尽什么孝道！我也知道我是吃叶家的饭才长大了，现在我回来了，对叶家也算是仁至义尽了！但是，你可别指望我进去当什么孝子！”
见他把话说到这个份上了，永诚实在按捺不住心中的怒火，骂道：“这样的话你也说得出口，你简直是禽兽不如！我们叶家哪一点亏待你了，你现在要来说这样的话？若老人在天之灵听到这样的话，你就不怕她死不瞑目？你真是出息大了！是不是赚到几个钱了，就可以六亲不认了？”
永胜很不客气地回道：“你爱怎么说就怎么说，反正说什么我也不可能去当这个孝子！”
这边的吵闹引起了大家的注意，就连灵堂里的人也都纷纷跑出来一看究竟。
把事情弄清楚之后，旁人开始纷纷指责永胜的不是，家人也纷纷声讨永胜，就连永胜的老婆也忍不住说了丈夫几句。而一副暴脾气的德兴控制不住心中的怒火，冲上前一把揪住永胜的衣服，叫骂道：“叶永胜，你给我听着！今天你若不跪在老人面前磕头认错，看我怎么收拾你！你别以为这几年你赚了几个钱，你就了不起！我告诉你，今天的事情，我跟你没完！”
大家害怕德兴会乱来，急急忙忙将他拉开。
混乱之中，永胜挣脱了德兴的手，撒开腿跑向小果园，而且再也没有回来……
当天晚上，德安夫妇赶回来了。
第二天上午，老人与死去多年的丈夫合葬在一起。
因为叶永胜的缘故，人们背地里都说老人这一辈子很不值。人们也说叶永胜没有良心，是白眼狼！
而分别了长达六年之久，叶章宏和叶章扬终于和父母团聚了。但在如此境地下，团聚的喜悦，蒙着一层浓浓的伤悲……